，蔡氏宗族，分领荆州之兵，命治中邓义、别驾刘先守荆州，蔡夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。

    葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原，竟不讣告刘琦与刘备。

    刘琮至襄阳，忽报曹操引大军径望襄阳而来，琮大惊，遂请蒯越、蔡瑁等商议。

    东曹掾傅巽、蒯越皆建议投降曹操，琮担心：以先君之业，一旦弃与他人，恐贻笑于天下耳。（屁股决定脑袋）

    王粲容貌瘦弱，身材短小，博闻强记，人皆不及：尝观道旁碑文一过，便能记诵；观人弈棋，棋局乱，复为摆出，不差一子。又善算术，其文词妙绝一时。年十七，辟为黄门侍郎，不就，后因避乱至荆襄，刘表以为上宾。

    王粲也赞成投降曹操，琮表示：赞同王粲的建议，但须禀告母亲知道（牝鸡司晨，惟家之索）。

    蔡夫人从屏后转出，表示赞同投降曹操。

    刘琮意决，便写降书，令宋忠潜地往曹操军前投献（宋忠，送终；人如其名！）。

    宋忠领命，直至宛城，接着曹操，献上降书。

    操大喜，重赏宋忠，分付教刘琮出城迎接，便着琮永为荆州之主。

    宋忠拜辞曹操，取路回荆襄。

    四、不思进取

    宋忠回避不迭，被云长唤住，细问荆州之事。

    忠初时隐讳，后被云长盘问不过，只得将前后事情，一一实告。

    云长大惊，随捉宋忠至新野见刘备，具言其事。

    刘备闻之大哭，张飞主张：先斩宋忠，随起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。

    刘备不听张飞之言，乃叱宋忠：斩忠无益于事，可速去。（赏罚不明，百事不成；赏罚若明，四方可行）

    忠拜谢，抱头鼠窜而去。

    刘备正忧闷间，刘琦差伊籍到来，刘备感伊籍昔日相救之恩，降阶迎之，再三称谢。

    籍奉大公子之命告知刘备：荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为主，并求刘备尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。

    刘备看书毕，告知伊籍：刘琮已将荆襄九郡献与曹操矣！

    籍大惊，刘备具言拿获宋忠之事。

    籍建议：刘备以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属刘备矣。

    孔明赞同伊籍之言，请刘备从之。

    刘备垂泪言：刘表临危托孤于备，今若执刘表之子而夺刘表之地，异日死于九泉之下，没面目复见刘表（乱世之中，岂可依常理行事）。

    孔明提出：如不行此事，今曹兵已至宛城，何以拒敌？

    刘备提议：不如走樊城以避之。（两军相遇，勇者胜；两军对垒，智者赢）

    五、强敌屡败

    正商议间，探马飞报曹兵已到博望了。

    刘备慌忙发付伊籍回江夏整顿军马，与孔明商议拒敌之计。

    孔明一面差孙乾往河边调拨船只，救济百姓；差糜竺护送各官家眷到樊城；一面聚诸将听令，各将领命而行。

    孔明分拨已定，乃与刘备登高了望，只候捷音。

    曹仁、曹洪引军十万为前队，前面已有许褚引三千铁甲军开路，浩浩荡荡，杀奔新野来。来到鹊尾坡，望见坡前一簇人马，尽打青、红旗号，许褚催军向前。

    刘封、糜芳分为四队，青、红旗各归左右。

    许褚勒马，怀疑有伏兵，准备只在此处住下，曹仁料定此为疑兵，必无埋伏，可速进兵。

    许褚复回坡前，提兵杀入。

    时日已坠西，许褚方欲前进，只见-->>

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