袁绍认为刘备说得对，喝退左右，请刘备上帐而坐。

    刘备称谢，欲令一心腹人持密书去见云长，使知刘备消息，云长必星夜来到，辅佐袁绍，共诛曹操，以报颜良、文丑之仇。

    袁绍大喜，认为得云长，胜颜良、文丑十倍也（喜新厌旧是本性，坚持却是一种忠诚）。

    刘备修下书札，派人送去。

    绍令退军武阳，连营数十里，按兵不动。

    操使夏侯惇领兵守住官渡隘口，自己班师回许都，贺云长之功。

    曹操得知汝南有黄巾刘辟、龚都，甚是猖獗。

    曹洪累战不利，乞遣兵救之，云长闻言，主动请缨，破汝南贼寇。

    操客气一番，关公坚持要行，曹操应之，点兵，使于禁、乐进为副将，次日便行。

    荀彧密秘提醒操：云长常有归刘之心，倘知消息必去，不可频令出征（二心之人，谨防之，给其自由，便生反叛）。

    操表示：今次收功，不复教临敌矣（谨慎能捕千秋蝉，小心驶得万年船）。

    云长领兵将近汝南，扎住营寨，当夜营外拿了两个细作人来。

    云长视之，内中认得一人，乃孙乾也。

    关公叱退左右，向乾问明自溃散之后的情况，乾介绍其自逃难，飘泊汝南，幸得刘辟收留。

    关公将以往事宜细说一遍，乾告知关公：近闻刘备在袁绍处，欲往投之，来日刘辟、龚都二人当虚败一阵，关公可速引二夫人投袁绍处，与刘备相见。

    关公担心斩绍二将，恐今事变矣，乾打算先往探绍虚实，再来报关羽。

    关公表示：今回许昌，便辞曹操也。当夜密送孙乾去了，次日，关公引兵出，龚都披挂出阵。

    都告关公：故主之恩，不可忘也（知恩图报,善莫大焉），关公当速进，都让汝南。关公会意，驱军掩杀。

    刘、龚二人佯输诈败，四散去了，云长夺得州县，安民已定，班师回许昌。

    三、亮出底牌

    曹操出郭迎接，赏劳军士，宴罢，云长回家，参拜二嫂于门外。

    甘夫人再问皇叔音信，公否认。

    关公退，二夫人于门内认为皇叔休矣！

    随行老军，听得哭声不绝，于门外告：刘备现在河北袁绍处。

    夫人急召云长责之，关公顿首实情以告，不敢教嫂嫂知者，恐有泄漏也，事须缓

    图，不可欲速（天下之事，虑之贵详，行之贵力，谋之于众，断之在独）。

    甘夫人催促紧行，关公退，寻思去计。

    于禁探知刘备在河北，报与曹操，操令张辽来探关公意，关公表示定要去找刘备，并请张辽为关公致意曹操。

    张辽将关公之言，回告曹操，操表示自有计留之。

    四、想走留不住

    袁绍部下南阳陈震与关公相见，关公大惊，急退左右，问震来意。

    震出刘备书，递与关公。

    其略云：备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。今何中道相违，割恩断义？君必欲取功名、图富贵，愿献备首级以成全功。书不尽言，死待来命（士为知己者死！以誓言、功名、富贵相逼者，非知己，伪君子无疑也）。

    关公看书毕，大哭。

    震催关羽速往见刘备，关公表示：人生天地间，无终始者，非君子也。关公来时明白，去时不可不明白。关公今作书，烦震先达知刘备，容关羽辞却曹操，奉二嫂来相见（做人干干净净，做事有始有终）。

    震怕曹操不允，关公表示宁死，也不留于曹操处！

    震-->>

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