秋月约退三五根，冬月多以皂纱囊裹之，恐其断也。

    操以纱锦作囊，与关公护髯。

    早朝见帝，帝见关公一纱锦囊垂于胸次，帝问之。

    关公对答：羽髯颇长，曹操赐囊贮之。

    帝令当殿披拂，过于羽腹，帝赞：真美髯公也！

    因此人皆呼为“美髯公”（名人说的话叫名言；普通人说的话，无论多么有道理都是废话）。

    三、宝马配英雄

    曹操将吕布所骑赤兔马并鞍辔送与关公，关公再拜称谢。

    操不解：操累送美女金帛，公未尝下拜；今操赠马，乃喜而再拜：何贱人而贵畜耶？

    关公解释：羽知此马日行千里，今幸得之，若知备下落，可一日而见面矣。操愕然而悔。

    操问张辽：操待云长不薄，而云长常怀去心，何也？

    辽往见关公，辽问关公：关公在曹操处，不曾落后？

    关公表示：深感曹操厚意，心念刘备，未尝去怀。

    辽不解：刘备待关公，未必过于曹操，关公何故只怀去志？

    关公解释：羽固知操待关公甚厚，奈羽受刘备厚恩，誓以共死，不可背之，必立效以报曹公，然后去耳。

    辽问关公：倘刘备已弃世，关公何所归乎？关公表示：愿从于地下。

    辽知公终不可留，乃告退，回见曹操，具以实告。

    操感叹关公事主不忘其本，乃天下之义士也！

    荀彧宽慰：关公言立功方去，若不教关公立功，未必便去。

    操然之。

    四、不听良言

    袁绍欲进兵赴许都，便商议破曹之策。

    田丰劝谏：前操攻徐州，许都空虚，不及此时进兵；今徐州已破，操兵方锐，未可轻敌。不如以久持之，待操有隙而后可动也。

    绍因问刘备的意见，刘备却表示：袁绍若不讨之，恐失大义于天下（非我族类，其心必异，不无道理）。

    绍遂欲兴兵，田丰又谏。

    绍怒，田丰顿首言明：若不听臣良言，出师不利。

    绍大怒，欲斩之，刘备力劝，乃囚于狱中。

    沮授见田丰下狱（见贤思齐焉，见不贤而内自省也），乃会授宗族，尽散家财，与之诀，众皆下泪送之。

    绍遣大将颜良作先锋，进攻白马，沮授劝谏：颜良性狭，虽骁勇，不可独任。

    绍不听，大军进发至黎阳，东郡太守刘延告急许昌。

    曹操急议兴兵抵敌，关公闻知，遂见操请求参战。

    操婉拒，关公乃退。

    五、关公再现高光

    操引兵分三队而行，先提五万军亲临白马，靠土山扎住，见颜良前部精兵十万，排成阵势，操骇然，令吕布旧将宋宪出战颜良。

    宋宪领诺，战不三合，颜良斩宋宪于阵前，魏续想为宋宪报仇，操许之。

    交马一合，颜良劈魏续于马下，徐晃与颜良战二十合，败归本阵。

    诸将栗然，曹操收军，良亦引军退去。

    程昱向曹操举荐关羽来战颜良，操恐关羽立了功便去。

    昱分析：刘备若在，必投袁绍，今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之矣，备既死，云长又安往乎？

    操大喜，遂差人去请关公。

    关公即入辞二嫂，二嫂希望关羽今此去，可打听皇叔消息。

    关公领诺而出，直至白马来见曹操。

    操讲明情况，关公请求观之，操置酒相待，忽报颜良搦战。
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