担起了家里“对外采购”和“情报收集”的任务。

    他每天上午都会出门一趟，去附近的市场转转，听听市井传闻，看看物价行情，偶尔用阳光明给的银元，买些家里需要的零碎东西回来。

    这份“工作”让他觉得自己对这个家仍有贡献，而非一个纯粹的受供养者，心情越发舒畅。

    一家人围坐在温暖的堂屋里吃饭、聊天、听爷爷讲古，成了这段寒冷岁月里最珍贵的日常。

    窗外的寒风依旧呼啸，街上的混乱与恐慌依旧在蔓延，但东跨院的门一关，便将那一切暂时隔绝在外。

    这种平静与温馨，在对比外界日益加深的绝望时，显得愈发珍贵，也愈发脆弱。

    阳光明深知这一点，所以他更加谨慎，将物资的补充控制在一个“比普通人家稍好，但又不至于惹人眼红”的范围内。

    然而，即便是这样“低调”的好日子，在这个大杂院即将沦为地狱的时代，也已经是许多人求之不得的奢望。

    四合院里的其他几户邻居，日子就远没有阳家这般从容了。

    正如阳光明所了解到的，除了受他暗中资助的焦家和前院以“窝脖”为生的廖师傅家，还能勉强糊口之外，其他几家有“固定工作”的，其实也都陷入了不同程度的困境。

    后院的赵掌柜，所在的绸布店早已门可罗雀，老板苦苦支撑，每月发的工钱越来越少，还常常拖欠，拿到手的金圆券更是迅速贬值，买不了多少东西。

    赵掌柜是个要面子的人，家里还有妻儿老小，只能典当些旧物，艰难维持。

    西厢房的菅先生，情况则更为严峻。

    他是一所中学的国文教员，本是受人尊敬的体面职业。可如今学校时开时停，学生流失严重，教育局拨下来的经费杯水车薪，还全是急速贬值的金圆券。

    他的工资已经被拖欠了两个月，就算偶尔发下来一点，那迭厚厚的纸钞，拿到市场上也换不回几斤粗粮。

    菅先生是读书人，骨子里清高，最重体面。家里早已捉襟见肘，米缸见底，煤块将尽，可他宁可带着妻儿一天只吃两顿稀粥，挨饿受冻，也不愿向人开口求助。

    他总觉得困难是暂时的，教育是国之根本，上面不会不管，局面总会好转。可现实却一天比一天残酷。

    他的妻子是个温顺的旧式女子，除了暗自垂泪，毫无办法。

    两个孩子，一个十岁，一个八岁，正是能吃能长的年纪，每日饿得面黄肌瘦，躲在屋里不敢出门玩耍，怕看到别人家孩子嘴里的吃食。

    这天晚上，寒风刮得尤其紧，吹得窗户纸哗啦作响。

    东跨院里，阳光明一家刚吃过晚饭。

    饭桌上收拾得干干净净，楚元君泡了一壶粗茶，一家人围坐在八仙桌旁，就着油灯温暖的光晕说话。

    阳汉章捧着热茶，慢慢啜饮，脸上是放松的神情，正听着儿子阳怀仁说着白天在街上听到的零星消息。

    静婉和静仪则在里屋的小桌上，就着另一盏小油灯，认真温习母亲白天教的功课。

    院子里很安静，只有风声。

    就在这时，院门外传来一阵轻微、迟疑的脚步声，停在了月亮门前。接着，是几声压抑的带着明显窘迫的咳嗽。

    屋里的人互相看了一眼，都有些疑惑。这个时间，天已黑透，寒风刺骨，谁会来串门？

    阳光明站起身，走到堂屋门口，推开一条缝，问道：“谁呀？”

    门外沉默了一下，才响起一个沙哑、干涩，努力想保持平静却仍透出颤抖的声音：“阳……阳先生在家吗？是我，中院的菅季昀。”

    菅先生？阳光明心中一动，瞬间明白了七八分。

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