人手端着一只颜色各异、大多带有缺口的粗陶碗，碗里是滚烫的白开水。

    白色的水汽袅袅升起，模糊了一张张愁苦的脸。

    没有人说话，屋子里静得可怕，只有“吸溜吸溜”喝水的声音此起彼伏。

    滚烫的开水暂时熨帖了空瘪抽搐的胃囊，带来一丝虚假的暖意，却带不来丝毫饱腹感，反而更勾起了身体对真正食物的疯狂渴望。

    空气中弥漫着一种令人窒息的，混合着绝望与无奈的气息。

    待碗中的水喝尽，炕桌被沉默地撤下。

    一家之主，六十岁的阳汉章，穿着一件洗得发白、打了好几个深色补丁的旧式长衫，缓缓在炕头坐直了身体。

    他清癯的脸上刻满了岁月与苦难留下的深刻沟壑，那双精明的眼睛，此刻显得浑浊不堪，充满了难以掩饰的悲凉与深入骨髓的疲惫。

    他的脊背微微佝偻着，仿佛被生活的重担压得直不起来。

    他的身旁，坐着阳光明的后奶奶，那个同样消瘦，裹着一双小脚，平日里神情总带着几分严肃与算计的老太太。

    此刻，她的嘴唇紧抿成一条苍白的直线，布满皱纹的双手交迭放在膝上，眼神低垂，盯着自己那双尖尖的小脚，不知在想些什么。

    阳汉章沉默地环视着眼前的儿孙们，目光如同沉重的石碾，从一张张因饥饿而呈现菜色或浮肿的脸上缓缓碾过。

    最后，定格在长子阳怀仁那明显肿胀，无法落地的左腿上。

    他的喉结剧烈地滚动了一下，干裂的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么宽慰或鼓励的话，但最终，千言万语都化作一声几乎听不见的叹息，咽回了肚里。

    屋子里静得能听到风吹过破窗纸的呜咽声。

    良久，阳汉章才用极其沙哑的声音开口，打破了这令人窒息的沉寂：

    “咱们阳家……祖上，也曾阔过。”

    他的声音带着一种遥远的不真切的回忆色彩，将众人的思绪猛地拉回了并不算久远，此刻却恍如隔世的过去。

    “我年轻那会儿，家里在前门大街那边，还有两间像模像样的绸缎庄。”

    他微微眯起眼睛，眼神有些飘忽，似乎穿越了厚重的时光烟尘，看到了那些早已逝去的车水马龙的安稳繁华，“不敢说大富大贵，日进斗金，但至少……一家人吃穿不愁，体体面面，走出去，街坊邻里也都高看一眼。

    那时候，你们姐弟五个……”

    他的目光依次扫过自己的三个儿子，“全都送进了洋学堂，识文断字，知书达理。那时候，我还指望着你们中间能出个光宗耀祖的人物……唉！”

    他重重地叹了口气，眼神迅速黯淡下去，恢复了现实的灰败。

    他顿了顿，声音愈发低沉，带着刻骨的无奈。

    “可这世道……这该死的世道啊！国战一起，兵荒马乱，什么都完了。

    铺子的生意一落千丈，捐税多如牛毛……铺子，五年前就卖掉了最后一间。

    为了维持开销，城里的最后一间祖宅，前年也咬牙卖掉了。

    如今，咱们是租人家的房子栖身，真正的寄人篱下。”

    他的声音里，带着深深的无力和浓得化不开的自嘲。

    “原想着，卖了铺子房子，换来的那些法币，总能让一家人支撑些时日，熬过这乱世。

    谁承想……这印钞机日夜不停地转，钱越来越不值钱！去年还能买一袋面的钱，今年连一斤米都买不到了！”

    他的情绪激动起来，枯瘦的手掌握成拳，重重在冰冷的炕沿上捶了一下，发出沉闷的响声。

    “几天前，上面又下了死命令，要换什么金圆券！
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