八月中旬，午后。

    蝉鸣聒噪，撕扯着魔都闷热的空气，一阵紧似一阵，像是要把整个弄堂都煮沸了。

    石库门的天井里，青石板被毒日头烤得滋滋作响，蒸腾起一股浓烈的混杂着晒蔫苔藓的闷热气息，这也是弄堂盛夏特有的烙印。

    李桂花捏着一个鼓囊囊的信封，脚步轻快地穿过这片小小的、蒸笼似的天井。

    信封在她汗津津的手心里，像个刚出炉的烤红薯，烫手，却又珍贵得让她舍不得撒开。

    信封上陌生的邮戳，像一枚来自遥远北方的印记。

    她没急着拆，只是小心翼翼地把它压在五斗橱上那块擦得锃亮、几乎能照见人影的玻璃台板下面。

    自从上次接到东北那封诉苦的信，阳光明特意跑了一趟邮局打听清楚，全家郑重其事地商量出章程后，他就给远在东北的二哥阳光耀和二姐阳香梅各寄了一封信。

    那封信，承载着一家人沉甸甸的心意和有限的能力。

    阳光明在信里写得明明白白。

    第一：家里每半年给二人各汇一次款，每人补贴三十元，全年算下来，每人六十元。这已经是从牙缝里省出的数目，别嫌少。

    第二：家里从现在开始，会像蚂蚁搬家一样，一点一点兑换宝贵的全国粮票，同时翻箱倒柜，准备旧棉被和旧棉衣。

    东北的严寒是刻在江南人心头的恐惧，全家人都会全力以赴做准备。

    第三：旧棉被和旧棉衣分量重，体积大，可以从邮局寄过去，但全国粮票这金贵又敏感的东西，邮局限制严，只能托绝对可靠的人带到东北转交。

    这个人选，得像大海捞针，得慢慢寻摸，有了确切消息再通知他们。

    此外，阳光明还把邮局那些邮寄规定、限制，一条条在信里写清楚了。

    一是稍作解释，免得哥姐不明就里；二也是让他们心里有数，千万别稀里糊涂犯了错误，惹上不必要的麻烦。

    这封沉甸甸的家书寄出去，掐指算算，日子像蜗牛爬，已经整整一个月了。

    如今，这翘首以盼的回音，终于攥在了李桂花的手里。

    ……

    下午三四点钟的光景，弄堂里死寂的空气被渐渐搅动。

    自行车铃“叮铃铃”地响起来，清脆又带着点急躁，宣告着下工的人们归来。

    嘈杂的脚步声由远及近，拖沓而疲惫。

    张秀英提着个半旧的竹编菜篮子，额角挂满亮晶晶的汗珠，几缕花白的头发湿漉漉地贴在鬓边。

    她身后，阳永康沉默地跟着，蓝布工装的后背洇湿了一大片深色汗渍，紧贴着佝偻的脊梁。

    他像一头卸了犁的老牛，每一步都踏得沉重。

    稍后一点，是阳光辉。他推着那辆除了铃铛不响、其他部件都吱呀作响、随时要散架的“老坦克”自行车，链条摩擦的声音听得人牙酸。

    阳光明也夹在这股归家的人流里，身影一闪，走进了光线略显昏暗、空气凝滞的前楼。

    “姆妈！东北来信了！”

    李桂花的声音像投入静水的小石子，带着刻意拔高的雀跃，瞬间打破了屋里的闷热和沉寂。

    她快步走到五斗橱前，手指利落地抽出那个鼓鼓的信封，一把塞到刚放下菜篮、还在抹汗的张秀英手里：

    “喏！鼓鼓囊囊的，捏着就厚实！耀耀和梅梅的信，应该都装在里面了！”

    信封有些脏污，沉甸甸的，带着一种远途跋涉后的风尘仆仆感，仿佛还裹挟着松花江畔的寒气。

    张秀英的手指，那双操劳了半辈子、指关节有些粗大的手，竟微微颤抖起来。
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