喜事？都听我一句，退！退！退！」

    人群虽然依旧拥挤，但推揉的力道小了，开始缓慢地向後移动，勉强在西门府大门前清出了一条几丈许宽的通道。

    与此同时，门内也没闲着。

    门内，管事婆子们的身影在各处关键节点穿梭。

    沉重的紫檀香案被稳稳擡进正厅，猩红的地毯迅速铺开，崭新的杏黄缎子桌围铺上供桌，誓花铜鎏金香炉里，细白的香灰已经填平。

    丫鬟婆子们抱着华服、捧着首饰盒在各院飞奔。

    且说大官人辞了永福寺老僧，跨上那匹菊花青骡马，蹄声得得，悠悠然望清河县城而来。

    他本意是悄无声息地归家，不欲惊动地方，只图个清静。

    孰料离城门尚有半里之遥，便听得前方人声鼎沸，锣鼓喧天，竞似有千军万马。

    大官人眉头一皱，勒住马缰，擡眼望去。只见那清河县城门楼下，黑压压攒动着无数人头，摩肩接踵，比年节庙会还热闹几分。

    城门洞开，两旁竟扯起了好些红布横幅，显是仓促间赶制，字迹歪歪扭扭，墨迹淋漓，写的是：「西门青天，造福桑梓」、「万家生佛，感念大恩」、「清河有幸，喜迎大官人」。

    更有许多小民，手中举着些纸牌，上书「谢大官人活命之恩」、「恩德不忘」等语。

    男女老幼，脸上皆带着热切欢喜，伸长了脖子向官道张望。

    大官人脸色登时沉了下来，恰如乌云蔽日。

    他眼神一扫，便见那清河县李县尊并县丞、主簿、典史等一干大小官吏，正满头大汗、气喘吁吁地从人堆里挤将出来，排开众人，抢步上前，叉手躬身，口称：「下官等恭迎大官人荣归故里！」大官人端坐马上，并不下鞍，只拿马鞭一指那城门下喧腾的人群和刺目的横幅喝斥道：「李县尊，这是何意？本官归家，私事耳。便是我夫人诰命，你自去西门府等着便是，为何还要鼓动这许多百姓，聚众於此，喧譁扰攘？是何居心？莫非是要陷本官於不义，效那前朝权贵扰民之举麽？」

    李县尊吓得浑身一哆嗦，膝盖一软，几乎当场跪倒，慌忙道：「大官人息怒！大官人明监！下官……下官万万不敢！下官等也是刚刚得报大官人车驾将至，这才仓促出迎。至於这些百姓……这些横幅……实非下官等安排！下官以项上人头担保，皆是城中百姓闻听大官人归来，感念恩德，自发聚集於此！下官等……拦也拦不住啊！」

    他身後一众官吏更是噤若寒蝉，头垂得更低，额上汗珠滚落尘土。

    大官人将信将疑，目光如电，扫向人群前排几个面熟的老者商贾。

    其中一个须发皆白的老掌柜，排众而出，颤巍巍作揖道：「大官人容禀！县尊老爷说的是实情！小老儿等皆是自愿前来，与官府无干！大官人虽在东京为朝廷分忧，心却常系我清河！自大官人做的几件事，不敢说翻天覆地，却是实实在在让俺们小民得了活路！」

    旁边一个粗壮汉子也瓮声附和：「正是！城里从前垃圾遍地，臭水横流，野狗成群，咬了人也没处寻！如今有了「净街司』，日日清理，街道清爽，连疫病都少了！还有那「火烛队』，备了水龙、沙袋，哪里走了水，片刻便到！前街王寡妇家竈房失火，若非救得及时，半条街都烧没了！这都是大官人定下的章程，救了多少人性命家当！」

    又有一妇人抹泪道：「大官人开办的济养院，收养孤寡，俺那瞎眼的老娘得以安身。还有匠作营，收拢街面闲汉，教他们小食木工泥瓦等手艺，俺家那不成器的男人也学了本事，如今能养家了！大官人，您是我清河百姓的再生父母啊！」

    众人七嘴八舌，皆是称颂大官人治下，清河县虽不敢说路不拾遗，夜不闭户，但治安确是大好，偷鸡摸狗、拦路剪径的少了许多。

    街-->>

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