顿了顿，又道：「父亲还有一桩习惯，每日午後必要小睡片刻。睡醒了，便在院子里走走，看看花，看看竹。老太太怕他闷着，还特意让人在院子里摆了几盆兰花，说父亲爱这个。」

    「除此之外，」林黛玉缓缓走了两步，又停下来，望着窗外的竹子出神：

    「父亲身边还有两个旧人，一个叫林忠，是跟了父亲二十多年的老仆，素来稳妥；一个叫赵嬷嬷，是母亲当年的陪房，自小看着我长大的。父亲在贾府这些日子，茶饭点心，多是他们亲手经手。父亲若想吃一些爱吃惯吃的家乡菜，他们便从大厨房或老太太的小厨房领了生料回来，在客居院落的耳房里，用那小灶亲自烹制，从不假手他人。」

    她说着，那声音渐渐低了下去：

    「父亲常说，出门在外，饮食上头最要小心。他们两个都是可靠的老人，所以这些事，便全交给他们料理。每日卯时，父亲起身练字，他们便去领料备膳；父亲看书会客，他们便在耳房里候着，从不多言多语」

    大官人听到这里，微微前倾了身子，问道：

    「那如今呢？这两位老人可还在？」

    林黛玉一愣，那脸色便白了一白。她怔怔地看着大官人，半晌才道：「他们此时应该在苏州，父亲出事之後，我赶来扬州父亲官居，原以为能见着他们，问一问父亲生前的细情。可到了这里，才听说他们早就回苏州去了。说是……说是父亲早早让他们先回去料理老宅。」

    她越说越不知道想到什麽，那声音里便带了几分颤抖：

    「可後来我回到扬州下葬父亲遗骸，四处寻他们，却怎麽也寻不着。林忠的家眷说，他压根儿没回去过；赵嬷嬷的侄儿也说，没见过姑妈回来。我……我派人找了好些日子，竟像是……像是凭空消失了一般。」

    大官人听了这话，那眉头便紧紧蹙了起来，沉吟道：

    「这就说不通了。这两个人是伺候林大人寝居饮食的贴身旧仆，最亲近不过的人。便是林大人生前有什麽吩咐，让他们先回苏州料理，可如今林大人下葬，这样的大事，他们岂有不出现的道理？」他顿了顿，又道：「何况料理後事，他们才是最知根知底的人。便是回扬州，也该是帮着操办丧事，怎麽能一去无踪，连葬仪都不露面？」

    林黛玉听了，那脸色愈发白了，手紧紧攥着帕子，指节都泛了白。她张了张嘴，想说什麽，却一个字也说不出来。

    大官人看着她，那目光里带着几分不忍，却还是低声道：

    「姑娘，这两个人，怕是有大干系。」黛玉听了这话，那脸色便白了一白，手里的帕子绞了又绞，半晌才道：

    「不会的……断不会的。林忠和赵嬷嬷，都是跟着我父亲母亲二十多年的老人了。我母亲在时，待他们极厚，逢年过节，赏赐从没断过。後来母亲去了，父亲念他们忠心，又格外看顾，帮助他们在苏州老家，都置下了好大的宅子，一家老小都过得殷实。我母亲临去时……更是念着旧情，额外赏了许多财物与他们，还特地把他们叫到近前，嘱咐他们好生服侍父亲……」

    她说着，那声音便有些发颤，眼睛里泪光莹莹的：

    「他们……他们为什麽要害我爹爹呢？我想不通……我实在想不通……」

    大官人看着她那模样，心里软了一软，轻声道：

    「姑娘别急。这也只是我的猜测，做不得准的。许是他们遇着了什麽别的事，又或者……是我多心了。」

    他顿了顿，又道：「只是姑娘要知道，人心这东西，最是难测，此乃在下一点揣测，做不得准。只是……这人情世故，人心幽微，原不能用常理去丈量。那黄白之物，谁人嫌多？便是金山银海堆在眼前，也未必填得满贪壑。又或者……是有人捏住了他们的命脉，譬如子孙前程，迫使他们不得不从？这世间事，为利为情为胁迫，生出-->>

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