话音一落，他早就一屁股墩儿抢占了房内另一把椅子，那椅子被他肥硕的屁股压得「吱呀」惨叫一声。

    他抹了把额头上刚才吓出的虚汗，又灌了口冷茶顺气，这才长出一口气，拍着大腿嚷道：

    「哎哟我的好哥哥！可憋死我了！这一路进城，昨夜又是堵车又是野狗扑人，今日又来到这京城衙门，我这心肝儿就没落回肚子里过！好哥哥哎，您把我这老胳膊老腿的也拎来京城，到底有啥紧要差遣？总不会是让兄弟我来看城门楼子吧？」他眼巴巴地望着大官人，心里头七上八下，生怕摊上什麽要命的活儿。大官人放下茶盏，慢悠悠道：「找你？嗬，倒也没甚惊天动地的大事。」他下巴朝癞头三一点，「跟着他。」

    应伯爵一愣，顺着大官人的目光看向那癞头三，心里咯噔一下：「跟着他？」

    「嗯，」大官人笑道，「让癞头三带着你，把这京城里里外外、上上下下，那些个吃闲饭、敲竹杠、走街串巷坑蒙拐骗的帮闲、泼皮无赖们，都给我访一访，摸一摸底，熟络熟络。该敲打的敲打，该归拢的归拢，该给甜头的也别吝啬。」

    他顿了顿，看着应伯爵瞬间垮下来的脸，笑容加深了几分：「就像咱们在清河县乾的那样。把这京城地面儿上的闲汉们，也给我拧一拧。」

    应伯爵一听，脸都绿了！他「噌」地一下从椅子上弹起来半拉身子，哭丧着脸，指着自己的鼻子，又指了指旁边的癞头三：

    「哎哟喂！我的亲哥哥！我的好大爹，您若是要整我，那还不是一句话的事情，如何折磨应二都是一句话的事情，只是可千万别看得起俺应二！」

    「这事儿……这事儿是兄弟我能干的麽？就算有这癞……癞兄弟带路，可这京城是什麽地界？藏龙卧虎！水比王母娘娘的瑶池还深！人家那些坐地虎，谁认得我应伯爵是哪根葱哪瓣蒜？」

    「不给面子，那是轻的！万一碰上几个愣头青，或是哪个不开眼的背後有靠山的泼皮头子，把你好弟弟我暴拆一顿，怕不是要被人当街打成肉酱，丢进护城河喂王八啊！」

    大官人嗤笑一声，浑不在意地摆摆手：「瞧你那点出息！放心，那些真正手段黑、有後、养着几十号打手看家护院的主儿，眼皮子高着呢！他们看不上这些街头巷尾讨生活的帮闲破落户！嫌跌份儿！」「这正是你应二爷展现本事、扬名立万的好时候！你那三寸不烂之舌，在清河县能把死人说活，到了这东京汴梁，难道就哑巴了？」

    说完，他转头看向癞头三：「那谁，你来说说!」

    癞头三正竖着耳朵听着，一听大官人问话，如同得了圣旨，腰板下意识挺了挺，连忙接口：「大人明监！正是如此！这京城里头，规矩大着呢！寻常根本不许携带刀枪棍棒，对绿林道上的人物查得那叫一个严丝合缝！所以啊，真有本事的绿林好汉，大多都聚在京城北边济州、大名府一带快活。留在京畿地界的那些个，便是那些「角抵社』、「英略社』、「使棒社』、「掉刀社』等等，平日里靠在京城商道上耍把式卖艺混口饭吃，要麽就是给大户人家看家护院当打手。」

    他咽了口唾沫，继续道：「剩下那些个靠着坑蒙拐骗、敲诈勒索过活的豪侠、泼皮、帮闲们，大多都挤在小的住的城西那片儿，边子巷、砖头巷那等腌膦地方。至於那些心更黑、手更毒的狠角色……都钻在「无忧洞』里猫着呢！」

    应伯爵听到「无忧洞」三个字，手中那把附庸风雅的摺扇「啪」地一声拍在桌子上，接口道：「知道知道！鬼樊楼嘛！奶奶的，那地方听说邪性得很！里头拐卖人口、开窑子、销赃放贷的勾当，比茅坑里的蛆还多！」

    癞头三连连点头：「应二爷说得是！」

    应伯爵却依旧愁眉苦脸，对着大官人作揖：「好哥哥！我的亲哥哥！不是兄弟我推三阻四耍滑头，我是真没那金刚钻，不敢揽这瓷器活儿啊！」

    大-->>

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