来！民妇苦苦支撑，这些日子已將城西两间铺子、城南一间米行，都给了他们，只求安生……可他们……他们贪心不足，日日堵著门辱骂，撒泼打滚，恨不得將民妇生吞活剥了去！」

    她喘了口气，脸上露出一丝惨然：「民妇如今也想明白了！常言道：一朝马死黄金尽，亲者如同陌路人！先夫在世时，对这些族人掏心掏肺，周济帮扶，何曾短过他们半分好处？养得他们一个个脑满肠肥！没想到他一蹬腿，这些餵不熟的白眼狼便翻了脸皮，露出獠牙！与其被这群豺狼连皮带骨吞个乾净，连个坟头纸钱都落不下，倒不如卖给大官人！」

    张寡妇说著，从怀里哆哆嗦嗦摸出几张契纸，双手高举过头顶：「民妇……民妇愿將先夫留下的当铺连同里头所有的死当、活当、金银细软、字画古玩，一併作价卖给大官人！那铺子连同库里的货色，原值至少五千两雪花银，民妇……民妇只要两千两！还有……还有先夫生前住的那座四进四出大宅院，原值二千两，民妇……民妇也只要一千两！求大官人……可怜可怜民妇，收下了吧！」

    大官人听得这番哭诉，慢悠悠问道：「既是如此便宜，你为何不去寻清河县其他大户？」

    张寡妇闻言，脸上露出苦涩，声音也平静了些：「大官人……民妇岂是没去问过？可那些人……一个个精得猴儿似的！谁不知道……不知道民妇那死鬼当家的，生前曾……曾得罪过大官人？他们……他们都怕惹恼了大官人您这尊真神，招来雷霆之怒！谁敢沾手？谁敢买？」

    大官人淡淡说道：「那你……为何偏偏还寻上门便宜我？莫非……不记恨前事？」

    张寡妇抬起头，浑浊的眼睛直视著大官人：「大官人……民妇如今也想明白了。大人您如今是通天彻地的人物，手握重权，家財万贯！民妇在您眼里，不过是螻蚁一般。您这等身份，岂会屑於再为难我这风烛残年的老寡妇？人都死了，民妇哪敢还不知死活地掛念著那点旧怨？只求……只求大官人看在银货两讫的份上，能容民妇拿著这笔银子，远远地寻个清净地方，了此残生……便是天大的恩德了！」

    大官人点了点头：「也罢。你既如此明白，本官便收下了。」

    他扬声唤道：「小玉！」小玉应声而入。「去告诉外头候著的来保，让他明日一早在府里候著。这位张家娘子明日会带著契纸过来，一切交割事宜，由来保全权办理。价钱……就按她说的办。」张寡妇听得此言，如同得了大赦，「咚咚咚」在地上结结实实磕了三个响头，额头都泛了红：「谢大官人！谢大官人活命之恩！」

    大官人挥了挥手：「去吧。」

    张寡妇这才颤巍巍地爬起来，佝僂著腰，低著头，一步一步，慢慢退出了花厅。

    掀开暖帘，只见偏厅內早已是济济一堂。外事大管家来保，二管家来旺、三管家来兴、生药铺大掌柜傅铭、绸缎铺徐掌柜、庞万春、神医安道全並他那相好的李巧奴，徐直，俱都垂手侍立，鸦雀无声。见大官人进来，眾人齐齐躬身唱喏：「给老爷（大人）请安！」

    大官人在主位金交椅上坐定，目光如电，先扫过那英气勃勃的庞万春，脸上堆起和煦的笑容：「一路辛苦。家眷可都安置妥帖了？」

    庞万春忙抱拳躬身，声如洪钟：「回大人话！托大人的福，来大管家已为小的寻了处清静小院，家母並舍妹都已安顿下了，一应家什俱全，感激不尽！」

    大官人闻言，哈哈一笑，虚抬了抬手：「你如今已是本官提辖衙门正经录了名的押司，领朝廷俸禄的人了！往后，莫再自称小人小的！」

    庞万春脸上微窘，訕笑道：「是，是！大人教训的是！卑职……卑职这草莽出身，一时半刻还未习惯这官面称呼，请大人恕罪则个！」

    「无妨，慢慢就惯了。」大官人摆摆手，话锋一转，显出几分郑重，「本官深知，这弓弩一道，非是光有膀子力气、身板-->>

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