安石的长子王秀，在京城任龙图阁直学士，年方三十，正值盛年，竟突然暴毙而亡！死因蹊跷！如此威胁，王介甫心胆俱裂，第二日便辞官逃回江宁老家！」

    「神宗年轻气盛，不甘失败，亲临前线主持变法，又苦苦支撑了七年多……然後呢？三十七岁，正当盛年，猝然驾崩，又是死因未知！更惨绝人寰的是，十二位皇子，竟在数年间相继夭亡，无一幸免！神宗一脉，几近绝嗣！」

    「接着是哲宗皇帝，九岁孩童继位！朝政大权立刻落入宣仁圣烈高太后之手！她与旧党魁首司马光联手，将神宗、王安石心血所铸的新法尽数废除！元佑更化，变法成果付之东流！」

    「而後待哲宗十七岁亲政，第一件事便是砸碎司马光的墓碑，夺其赠諡！将苏轼、苏辙等旧党骨干尽数流放岭南烟瘴之地！他要重拾宋志！可是……天不假年！哲宗亲政不过七年，二十四岁便英年早逝！死因未知！更可悲的是，他别说儿子，连一个活下来的女儿都没有！哲宗一脉，绝嗣！大宋皇统，再次断绝！」蔡京的声音已经嘶哑，满是苦笑：「然後……才是如今的官家继位。平心而论，官家他…」蔡京顿了顿，似乎在寻找一个合适的评价，最终化作一声长叹，「他与我一般，不过是个在这滔天漩涡中挣扎求存的普通人罢了。他想做，也未必不想如神宗般振作，可这百年来变法者身死族灭、皇脉断绝的惨烈下场，如同诅咒！如同梦魇！压得人喘不过气！他做不到，老夫……纵然手握权柄，看似煊赫，实则亦是如履薄冰，又能做到几分？官家拚命纳妃，拚命生儿育女，你当他是为何？无非是惧先帝们的下场而已！」暖阁内陷入死一般的寂静。

    窗外月色惨白，照在蔡京那疲惫而绝望的脸上。

    历数仁宗被药、英宗早夭、王雩暴毙、神宗壮年猝死十四子俱亡、哲宗绝嗣……这一连串触目惊心的巧合与「意外，编织成一张令人窒息的大网，将北宋变法的所有努力绞杀殆尽。

    这不是简单的政争失败，更像是一种深入骨髓的诅咒，一种来自既得利益集团最疯狂、最血腥的反扑！大官人听着这血淋淋的变法失败史，饶是知道一些历史，也不禁感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。他终於明白，蔡京那看似权倾天下的背後，是何等深重的无力与恐惧。

    这天下士大夫巨族，是个不破不立的庞然大物！

    蔡京靠在椅背上，闭上双眼，仿佛耗尽了所有力气低语道：

    「变法者……如抱薪赴火……薪不尽，火……亦难灭…火不灭，自身亦为薪…」

    蔡京猛地睁开眼，那灰烬般的眸子里，竟陡然燃起两簇幽暗而疯狂的火！

    他死死盯住大官人：「可是……老夫似乎看到了一丝希望！」

    大官人被这目光刺得一颤，苦笑着说道：「太师……您未免太看得起学生了。这滔天巨浪，学生不过区区四品小吏，怕是……」