在老爷背後，一个人拥有他全部的影子。

    「咳，」月娘清了清嗓子，打破了沉闷，强笑道：「官人接了圣命，为朝廷效力，本是光宗耀祖的大喜事。只是……这年还没过利索，天寒地冻的，又要出这般远门，扬州那地方，听说湿气又重……」她说着，眼圈儿就有些红了，忙端起酒杯掩饰，「妾身……敬官人一杯，愿官人一路平安，早日还家。」大官人接过酒杯，一饮而尽，顺势在月娘的手上拍了拍：「放心，有三娘跟着，万无一失。扬州繁华地，办完了差事，少不得给你们带些时新的绸缎首饰回来。」

    金莲儿抹了抹眼泪，娇声嗔道：「我的爷！那些劳什子有什麽要紧？奴家只舍不得爷的身子骨！这一来一去，路上就要花掉小一月，少说也得两月，爷在那烟花扬州的温柔乡里，听闻那里的女人浑身没骨头，是水做的人儿！」

    大官人在桌下狠狠掐了一把潘金莲丰腴的臀肉：「小淫妇！就你嘴刁！爷是去办正事，岂是那等不知轻重的人？」

    「哎哟！」潘金莲吃痛，娇呼一声，媚眼如丝地横了大官人一眼，引得其他几女也吃吃笑起来。玉楼儿低声道：「官人路上千万保重，饮食起居切莫大意。扬州的吃食……怕是不合北地脾胃。」她声音温婉，带着真切的关怀。

    大官人心头一暖，伸手过去，在桌下握住了孟玉楼的手，只觉那手细腻微凉，轻轻捏了捏：「玉楼有心了。」

    香菱儿见状，也怯生生地端起一杯平日不沾的黄酒：「老……老爷，香菱也敬您，平平安安的。」大官人笑着应了，目光又转向咳嗽的晴雯：「晴雯，你身子刚好，更要仔细将养。缺什麽，只管问大娘要。」

    晴雯擡起苍白的脸，勉强一笑，咳了两声道：「谢老爷惦记。奴婢……只盼老爷一路顺遂，早日归来。」

    扈三娘此时放下筷子，抱拳道：「大娘放心，姐妹们放心，有三娘在，必保老爷周全！管他什麽水匪路霸，敢近身，叫他尝尝我这双刀的滋味！」

    金莲儿眼珠一转，又拿帕子掩着嘴笑道：「扈家姐姐自然是一等一的好本事。只是……官人，您这趟南下，身边只带个女护卫，夜里……怕是不甚方便吧？不如……」她拖长了调子，一双眼睛期盼的看着大官人。

    众女一听，既然带一个，不如全带了

    官员上任有的是把家眷全带去的。

    大官人岂不知她们心思？故意板起脸：「胡说！爷是去办差！带你们一群妇人成何体统？再说，如今路途都不太平！」

    厅内一时又响起低低的调笑声，离别的哀伤被这暧昧的调笑冲淡了些许，却又更添了几分难舍的牵挂。烛影摇红，映着满桌珍馐和一张张或愁、或怨、或媚、或盼的娇颜。这一晚，月娘也不赶人。除了晴雯和三娘，其他都抵死缠绵各用手段，很不得把自家老爷吸个乾乾净净，一丝一毫也不留给扬州去。更深漏残，王招宣府邸却灯火通明。

    王三官揣着那卷滚了明黄绫边的圣旨，连夜赶回，步履匆匆，直入母亲林太太的内室。

    烛光下，林太太正倚着引枕出神，见儿子深夜归来，手中竞捧着御赐之物，惊得霍然起身。「娘！」王三官声音带着压抑不住的激动，将那卷轴郑重递上。

    林太太颤抖着手接过，展开那明黄卷轴，借着烛火细看。待看清那授予儿子的官职名衔，一股巨大的狂喜与欣慰猛地冲上顶门！

    她喉头哽咽，眼眶瞬间通红，那积蓄了多年的望子成龙的期盼、守寡持家的辛酸，此刻尽数化作滚烫的泪水，「呜……我的儿！我的儿啊！」

    她一把将圣旨搂入怀中，放声恸哭，这哭声里有喜极而泣，更有如释重负的宣泄！

    哭了半响，林太太才渐渐收声，用帕子拭去泪痕，捧着儿子的脸细细端详，眼中满是骄傲与慈爱：「好！好！我儿终是长成了！如今蒙你义父悉心调教，-->>

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