见上西门大人一面，花多少钱我们都认！」

    栾廷玉坐在一旁，眉头紧锁，沉声道：「应老爷，您见多识广，西门大人喜好什麽，我们实在不知。不如这样，我们出银子，劳烦您老代为置办一份厚礼，务必周全，只要能打动西门大官人，让我们见上一面，便是天大的恩情！」

    「对对对！」祝龙如同抓住了救命稻草，「应老爷您费心！银子不是问题！」

    应伯爵等的就是这句话脸上显出「勉为其难」的挣扎神色，最後仿佛下了极大的决心，一拍桌子：「也罢！谁让我应二最是心软，见不得人受苦！这样……你们给我五百两银子！」

    「五百两！」祝龙倒吸一口凉气，脸皮都抽动了一下。他这次出门，满打满算也就带了一千两银票，本是预备着孝敬大人的，万万动不得！

    应伯爵把他的肉疼看在眼里，心中冷笑，面上却更加诚恳：

    「祝大少爷！这可不是我应二贪你的！你要知道，西门府的门槛有多高？寻常礼物能入得了眼？我这可是要替你置办能拿得出手、又能投其所好的硬通货！五百两，已经是紧打紧算了！我应二打包票，收了你这银子，初一！大年初一我必去西门府走一遭！无论如何，也让你几日内见到我哥哥！若办不成……」他拍着胸脯，唾沫横飞，「你尽管带人去砸了我应家那块招牌！」

    祝龙看着应伯爵那信誓旦旦的模样，万般无奈，总不能那西门大人一月不见自己，自己就在这清河待一个月一咬牙，最终，他将这五百两银票重重拍在应伯爵面前，声音乾涩嘶哑：「应老爷！一切……就拜托您了！」

    应伯爵一把抓过银票，指尖在那光滑坚韧的纸面上飞快地捻过，验看无误，脸上瞬间笑开了花，油光满面：「好说！好说！祝大少爷爽快人！包在我身上！你们且安心回去等信儿！」说着，麻利地将银票塞进自己鼓囊囊的怀里。

    到了楼下僻静处，栾廷玉才压低声音：「大少爷！我们给西门大人的一千两，如今只剩五百了！这如何使得？」

    祝龙眼神空洞，望着街道上来往的行人，苦涩道：「还能如何？只能……把我那匹从西夏贩来的好马卖了！再把身上这块祖传的羊脂玉佩……还有这金镶玉的帽正……统统拿去当铺！七拚八凑，总能再弄出五百两来！」他说着，下意识摸了摸腰间温润的玉佩，眼中满是不舍与痛楚。

    而醉仙楼雅间窗口，应伯爵正捏着那张五百两的银票，对着窗外渐次亮起的万家灯火，美滋滋地哼起了小曲儿：「时来呀……运转哎……金银那个满仓……嘿呦喂！」