告老还乡，归骸骨於林泉！所有罪愆，臣一身担之！万般责难，尽归臣身！只求陛下————息雷霆之怒，安百官之心，复朝堂之和！」

    言罢，他以头触地，长跪不起，白发萧然，紫袍委地，身躯微微颤抖，仿佛一株即将倾颓的古树。

    整个紫宸殿，只剩下他将功过是非揽於一身的沉重余音，在死寂中回荡，压得所有人喘不过气。

    殿内落针可闻。御座上的官家，看着阶下那伏地自请担下一切罪责、只求归去的老臣，眼神复杂难明。

    跪在地上的陈禾、陈过庭等人，胸中那股誓要扳倒奸臣的激愤，竟被这突如其来的「认罪」与哀情冲得七零八落，一时茫然无措，仿佛蓄力已久的一拳，打在了空处，只余下满心的荒谬与无力。而王黼、童贯等人，则屏息凝神，等待着官家的最终裁决。

    就在所有人都以为这位老臣的戏码已经落幕之时，他那低垂的头颅却缓缓抬起又开口道：「陛下！老臣残躯不足惜，朝堂纷争亦可休！然则——！」

    他指向阶下跪伏的清流众臣，「臣斗胆叩问天颜！陛下乃九五之尊，口含天宪，手握乾坤！今日不过是为一位有功於社稷、缉盗安民的提刑官，赐下一个彰显其功勳的文身印记，以示陛下恩威，激励天下忠勇一如此微末之事，难道堂堂大宋天子，竟做不得这个主吗？！」

    这突如其来的质问，如惊雷炸响！不仅阶下群臣愕然，连御座上的官家瞳孔也骤然收缩！

    蔡京根本不给人喘息之机，他猛然着挺直佝偻的脊背，须发戟张，字字杀机：「陛下！岂不闻昔日狄武襄公之故乎？狄公出身行伍，面涅犹存，纵有擎天保驾之功，位列枢密，然终其一生，为面涅」所困，为士林清议所轻！何也？

    非其功不高，非其忠不纯，乃因有人视武臣勳绩如芒刺在背，视陛下破格恩赏为眼中之钉！必欲以祖宗法度」、清流体统」之名，行压制皇权、贬抑功臣之实！」

    他环视着惊愕的群臣，尤其是脸色剧变的陈禾、陈过庭等人，字字如刀：「今日之事，何其相似乃尔！赐一文身，非关礼法，实关陛下之权柄！尔等借题发挥，小题大做，煽动舆情，裹挟朝堂，甚至不惜以太学生伏阙相胁！其心何在？其意何为？口口声声为社稷、为纲常，可曾有一分一毫，真正为陛下之威严着想？！」

    蔡京猛地再次叩首：「今日尔等阻陛下赐一功臣文身，明日便可阻陛下拔擢良将、推行新政！长此以往，天下人将如何看待陛下？史官之笔又将如何书写今日？」

    「天子威权，受制於群臣」、人主之命，不出紫宸」——此等记载，与桀纣幽厉何异？尔等岂不是陷陛下於不义！要令陛下千秋万代之後，担一个昏聩懦弱、受制於臣」的污名！」

    整个紫宸殿，陷入了一种前所未有的、令人窒息的死寂。连殿外的风声似乎都停止了。

    官家赵佶的脸色，由青转白，又由白转红，最後化为一片铁青，他死死盯着面色惨白、如遭雷击的清流众臣，尤其是首当其冲的陈禾与陈过庭。

    「架空皇权」！「受制於臣」！「史书污名」！「桀纣幽厉」！

    这些字眼，每一个都是诛灭九族的大罪！每一个都精准地刺中了御座上那位天子最不可触碰的逆鳞！

    死寂！

    随即，阶下跪伏的清流众臣，无不浑身剧震！一股刺骨的寒意从尾椎骨瞬间窜上天灵盖，化作涔涔冷汗，瞬间浸透了他们厚重的朝服！

    「陛下息怒！臣等不敢！」「陛下！臣等忠心日月可监！不敢有丝毫悖逆之心！」「臣等万死！求陛下明察！」

    阶下跪伏的群臣，如同被狂风吹倒的麦浪，顷刻间全都匍匐下去，额头死死抵着地面，身体筛糠般剧烈颤抖！

    朝堂上局势风云变幻，不到最後一刻终究不知道风往哪吹！>

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