，可是县尊老爷特意送来的，磕破一点皮儿，卖了你都不够填！没点眼力见儿！」

    正忙得脚不沾地，喉咙冒烟，只见绸缎铺的掌柜徐直，缩着脖子，袖着手，一溜小碎步从角门蹭了进来。

    他老远就冲着来保打躬作揖：「保爷！保爷辛苦！小的给您请安了！」

    来保正骂得兴起，被他打断，鼻腔里哼出一股白气：「啧，徐掌柜不在铺子里照应着，跑府上作甚？可是铺子有事？」

    徐直凑近几步，赔着十二分的小心，压低声音问：「保爷，小的斗胆问一句，咱们大人——还没回府呢？」

    来保点点头说道：「没呢！有事？」

    徐直搓着手，脸上那点急色更浓了：「是——是有一桩顶顶要紧的事，非得回禀大人不可！小的先前——先前也曾跟大人提过一嘴的——」

    来保这才正眼瞧他：「哦？顶顶要紧？说来听听。若是火烧眉毛的急务，我倒也能替你往大娘跟前递个话儿。」

    徐直如同抓住了救命稻草，忙不迭道：「保爷慈悲！就是——就是小的曾跟大人提过，京城有个顶顶拔尖儿的绣娘，一手绣活，连我都没见过！」

    「前些日子不知怎地，竟染了场恶疾，眼瞅着就不大好了！她一个相好的姊妹，托人捎了信来铺子里，信中哭天抢地的哀求，求咱们大人发发慈悲，念在她手艺难得的份上，救她一救！最好——最好能把她接进府里来，延医用药，也好——

    也好留个活命的手艺人不是？」

    来保听罢，眉头一皱：「这年根底下，府里上下忙得四脚朝天，连猫狗都不得闲！大人又不在家，大娘那边，正为年节祭祖、各处打点劳神费力呢！为一个外头快咽气的绣娘，巴巴儿地去搅扰大娘——有些不合适啊？徐掌柜，不是我多心，我做管事总得多个心眼，你有没有想过万一她死在府里？抑或是有什麽痨病...」

    徐直一听这腔调，心里凉了半截，腰弯得更低了：「保爷！保爷明监！小的也知道不是时候——可——可那绣娘的手艺，实在是——可惜了啊！若能救活，对咱们铺子，对府上，都是大大的臂助！小的——小的也是替大人心疼这份人才！」

    来保见他急得额头冒汗，显然这事不是一般，点头道：「罢了罢了！我现在去替你递个话儿。至於接不接人、救不救得看大娘的意思，也得看那绣娘自己的造化喽！这大年节的，府里可忌讳抬进个病痨鬼来冲撞了喜气！」