背，脸上惊惶之色迅速褪去，取而代之的是冷然。

    周文渊对着大官人再次深深一揖：「大人息怒！大人容禀！生辰纲失窃一案，确乃惊天巨案，下官闻之亦是寝食难安，恨不能即刻擒贼归案！然则，大人明监，此案发生之时，尚由前任府尹大人执掌！」

    「下官彼时仅为通判，虽有辅佐之责，但府内一应要务，最终决断皆在府尹陈大人！此乃朝廷规制，大人必也深知。」

    他抬起头来：「下官蒙朝廷恩典，得以暂代府尹之职，乃是因陈大人因他案牵连，已於月初被朝廷锁拿问罪！下官接掌府印，不过几日。」

    「此案之失察、追缉不力之责，首要当在已获罪之陈府尹！况且——下官虽才疏学浅，蒙恩暂代此职，却也忝为东宫属官，在太子殿下驾前行走，聆听教诲。

    殿下常以明察秋毫，秉公持正」训导臣下。」

    「下官深知此案关乎朝廷体面、太师威仪，更不敢有丝毫偏私懈怠，自当竭尽全力，查明真相，缉拿真凶，以报太子殿下信重之恩！」

    周文渊说完，心中一块巨石仿佛落地，甚至涌起一丝冰冷的快意。

    他微微抬起下巴，目光不再闪避，带着一种近乎挑衅的坦然，直视着端坐高位的西门大官人。

    心中冷笑：「太子这块招牌，不信压不住你一个钻营上来的提刑官！你有追责之权又如何？想动我？罢免一个通判、代府尹，岂是你一句话的事？就算你上报朝廷也有太子保我！」

    他的眼神仿佛在无声地说：「我看你，能奈我何？」

    就在周文渊心下暗忖，料定这位西门大人要麽恼羞成怒撕破脸皮，要麽只得暂敛锋芒退一步时——

    「哈哈哈！」

    一阵极其突兀、洪亮、甚至带着几分戏弄意味的大笑声骤然爆发！

    笑声如此张狂，如此不合时宜，震得满堂之人俱是一怔，面面相觑，疑在梦中。

    周文渊那刚刚凝聚起来的胸有成足，被这突如其来的狂笑冲击得七零八落，眼中只剩下茫然与惊疑。

    恨不得大声问道，大人为何发笑？

    只见西门大官人笑得前仰後合，边笑边用手指虚虚点着周文渊：「哎呀呀！

    周通判过真儿了！一句顽笑话儿，怎麽就把你惊得这般当真了？嗯？哈哈哈哈！」

    他倏地站起身，绕过那森严的公案，步履轻快地渡下堂来。

    脸上哪里还有半分方才的雷霆震怒森然凛冽？

    此刻只剩下一派春风拂面般的和煦笑意：「本官身为提点刑狱公事，这山东一路的刑名纠劾都在职分之内，谁人是首责，谁人是次责，难道我心里还没本明白帐目不成？」

    「原济州府尹张德昌过失确凿，是他咎由自取，这案子自然首责落在他头上！周大人你是临危受命，接下这焦头烂额的危局，辛苦操劳都来不及，我岂能不分青红皂白就迁怒於你？你啊你——也太开不起玩笑了——」

    「啪！」话音未落，西门大官人那只厚实的手掌已重重拍在周文渊肩头！力道之大，让周文渊那尚未站稳的清瘦身躯又是猛地一晃。

    「是不是吓着你了？怪我怪我！这地方啊————」西门大官人环视了一下四周，目光扫过犹带暗沉血迹的地砖和两旁肃立森然的刑具，「公堂之上，煞气太重，不是叙话的好所在，倒把咱们周大人也拘得紧了！走走走！」

    他一边说着，一边极其自然地伸出胳膊，揽住周文渊的肩膀，半推半抱，透着亲热直往後堂方向行去。

    周文渊整个人懵着被推走！

    脑中一片混沌，如同被拖动的朽木，全然跟不上这位西门大人那急转直下、

    匪夷所思的步调！

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