霞浸染了上好的素绢。

    那平日里顾盼生威的杏眼，此刻低垂着，长长的睫毛如同受惊的蝶翼，急促地颤抖着。

    她鼻尖儿上沁出细密的汗珠，晶莹剔透，更衬得肌肤细腻如玉。

    红唇被贝齿咬得微微泛白，却又在松开时迅速恢复娇艳，如同雨打过的海棠花瓣。

    这副又羞又窘、我见犹怜的模样，竟比她在京城，在绸缎铺前更添了几分惊心动魄的艳色。

    「大官人教训的是————」扈三娘的声音细若游丝，「奴家——奴家也知此请荒唐至极，形同无赖————可实在是————实在是——」

    她喉头艰难地滚动了一下，那雪白一段玉颈微微颤动，如同风中柔柳，「实在是庄子上各处都勒紧了裤腰带，等着这二百两雪花银————柴米油盐，庄丁口粮，处处都是窟窿——大官人————求您————求您高抬贵手，通融则个？哪怕————哪怕只发还一百两————让奴家——让奴家能喘口气儿也好？」

    大官人面上却是一副极其为难的样子。

    他重重叹了口气，身体靠回椅背，手指揉着眉心：「扈家娘子啊————二百两银子，这可不是小数目啊。我西门府家大业大，各处用度开支也是极紧的。」

    「这订金一退，帐上凭空就少了一大笔，年底盘帐，实在不好交代————」他摇着头，一副爱莫能助的表情。

    扈三娘眼中的最後一点光彩也熄灭了。

    她知道自己再无理由开口，她艰难地站起身，对着大官人深深福了一礼，声音失望至极：「奴家————奴家明白了。今日————今日是奴家唐突无状，给大官人添麻烦了。奴家————这就告辞。」说罢，转身就要离开这让她室息的地方。

    「且——慢！」

    就在扈三娘心如死灰，准备黯然离去时，大官人的声音忽然在她身後响起。

    扈三娘脚步一顿，愕然回头。

    只见大官人脸上露出一丝沉吟之色，而後抬眼看向扈三娘，语气却显得颇为诚恳：「扈家娘子莫急。这订金嘛————倒也不是完全没有转圜的余地。」

    他顿了顿，看着扈三娘眼中重新燃起的一丝希望之火，才慢悠悠地说道：「我府上近来————确有一桩难处。你也知道，年关将近，府里府外，迎来送往，事务繁杂，而且————也易招惹些不三不四的眼红之徒。我那贴身的小厮，终究是手脚不够利落，遇事也顶不上大用。」

    他话锋一转，目光灼灼地落在扈三娘腰间的日月双刀上，又缓缓上移，对上她困惑的眼睛：「扈家娘子一身好武艺，我是见识过的...

    "

    扈三娘愣住了，一时没明白他的意思。

    大官人微微一笑，身体前倾，抛出了他的「解决办法」：「这样如何？那二百两订金，便当是我西门府预付给娘子的护卫工钱」。

    娘子只需委屈一下，给我做上一年的「贴身护卫」。」

    「这半年里，我出门应酬、处理事务，娘子便随侍左右，护我周全。府里若有宵小滋扰，娘子也可出手料理。一年期满，工钱两清，订金之事一笔勾销。娘子觉得————这个法子，可还使得？」

    扈三娘万万没料到大官人提出的竟是这样一个条件。

    她秀眉微蹙，沉吟了片刻，试图争取一点余地：「一年————委实太久了些——

    不知——半年之期，大官人——可能通融？」

    「啪——！」

    大官人猛地一击掌，那清脆的响声在花厅里炸开！

    他脸上绽开一个极其「爽朗」、「豪迈」，甚至带着几分「江湖义气」的笑容：「好！痛快！扈家娘子果然是个爽利人！半年就半-->>

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