京城。

    垂拱殿内，晨光熹微，透过高窗洒在冰冷的金砖上。

    龙涎香在巨大的鎏金香炉中袅袅升腾。

    官家赵佶端坐於御座之上，神情略显倦怠，似听非听。

    太子赵桓侍立御座左下首，面色沉静，眼神却锐利。

    其心腹太子詹事耿南仲立於太子身後半步，腰杆挺直，蓄势待发。

    太师蔡京立於文臣班首，鹤发童颜，眼帘微垂，仿佛在养神。

    宰相何执中立於蔡京身侧，目光闪烁，若有所思。

    宦官梁师成，手持拂尘，侍立在御座右下方的阴影里，目光却如探针般扫视着殿中每一个人。

    江南应奉局总管朱奉旨采办运送的「花石纲」，途径济州水域时，数月之内竟接连发生三起「意外」—一船底被凿穿，珍奇花石沉入水底，押运官兵死伤、失职者众。

    太子赵桓垂手立在丹陛之下，眼观鼻，鼻观心，像个泥塑的菩萨。

    他身旁的耿南仲却向前踏了半步，身子微躬，话语却如刀子般递出：「启奏陛下！江南花石纲屡遭不测，非天灾，实乃人祸！济州府尹张德昌，职司漕运治安，在其治下，天子贡物竟接连遭贼人凿船沉没，此乃渎职大罪！」

    「臣等查明，张德昌此人，才具平庸，怠慢天恩，唯以逢迎钻营得位，其举荐之人，正是当朝太师蔡公！」

    此言一出，殿内空气骤然凝固。

    所有目光瞬间聚焦在蔡京身上。

    太子赵桓微微颔首，目光如炬直视蔡京。

    何执中眼神一动，迅速瞥了蔡京一眼，又飞快收回。

    梁师成拂尘轻摆，嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度。

    官家眉头紧锁，语气带着明显的不悦：「哦？蔡卿，张德昌是你举荐的？济州乃漕运咽喉，竟出了这等纰漏，你如何解释？花石纲乃朕心之所系，耗费无数国库帑银，岂容如此糟蹋！」

    群臣屏息。蔡京缓缓睁开眼，眼中不见丝毫波澜，仿佛早料到有此一问。

    他持象牙笏出班，步履沉稳，先是对御座深深一揖，才不紧不慢道：「陛下息怒。老臣惶恐。张德昌确系老臣昔日察其勤勉，荐於济州任上。

    然，荐人者，观其一时之表；用事者，乃在其持身之恒。张德昌辜负圣恩，懈怠职守，致使御前贡物有失，惊扰圣心，罪不容赦！老臣失察，难辞其咎，愿受陛下责罚。」

    他承认得极其乾脆，甚至主动请罪。这反而让太子党众人有些意外。

    蔡京话锋一转，依旧平稳：「老臣闻知此事，痛心疾首，未敢须臾怠慢。已於三日前，以加急传令，臣已行文吏部，将其革职拿问，听候发落。」

    这番话，如同早备好的戏文，唱得滴水不漏。他不提朱勔，不提应奉局，更不提可能的「勾连」，只将一颗弃子—那济州府尹—乾净利落地抛了出来。

    意思明白：罪魁已办，陛下息怒。

    耿南仲和太子对望一眼。

    这老东西不仅认了举荐之「过」，更抢先一步，以雷霆手段处理了张德昌，堵住了进一步问罪的口实，也截断了自己想藉此深挖、攀扯其他更多的可能。

    行动之快、下手之狠，尽显其掌控力与决断。

    官家赵佶脸色稍霁：「嗯，蔡卿处置还算及时。此人罪责，自有法司论处。」

    太子党一击似中，却如拳头打在棉花上。

    耿南仲岂肯甘休，立刻接口：「陛下明监！张德昌罪有应得，然济州府尹之位，扼守漕运命脉，关乎花石纲乃至东南赋税安危，不可一日无主！」

    「臣斗胆举荐济州通判周文渊，清正刚直，熟稔河务，-->>

本章未完，点击下一页继续阅读