只见那双脚儿，恰似一对刚破土的嫩笋尖儿，又像两弯新剥的水红菱角，竟和金莲儿有一拼。

    虽在严寒中冻得久了，脚趾尖微微泛着青白，但那脚背却异常丰腴柔腻，隐约透出底下青色的血脉。

    冻伤的红痕非但不显腌攒，反似雪地里晕开的两抹胭脂，点在白生生的脚背上，竟有种楚楚可怜又撩人心魄的艳。

    脚趾尖尖收束，个个饱满圆润，趾甲修剪得乾净整齐，此刻因寒冷微微蜷着，像一排受惊的粉白小贝。

    她重新跪着，将那双冻得几乎麻木的玉足，脚背轻轻贴着温热光滑的砖地上。

    这才又抬起头，冻得发青的脸上满是凄惶，浑浊的泪水和融化的雪水混在一起，顺着冻僵的面颊往下淌。

    「大人容禀，衙门里的书办、皂隶，哪个是省油的灯？大官人，您是知道的，那都是吃人不吐骨头的阎王！为了给当家伸冤，奴家——奴家把家里能当的、

    能卖的，连奴家娘留下的两根银簪子和自己得首面都填进去了！」

    「三钱银子、五钱银子——见缝插针似的塞，求爷爷告奶奶——哪里还留得下半文轿子钱？大人——求您了...」

    大官人对地下跪着的妇人懒懒点了点头：「罢了，那蒋厨子於我府上也有几分香火情。我回头着个人往县衙里递个话儿，把你那亡夫蒋厨的案子销了，判他个无罪之身。你且回去罢。」

    宋金莲闻听此言，先是一怔，又是一喜，下意识便要叩头谢恩，口中「嗳————」了一声。

    可这喜色只在眉梢眼角打了个旋儿，未及停留，便如遭霜打般褪了个乾净。

    她猛地摇头，那乌油油的发髻便跟着乱颤，额头又磕了下去。

    「大官人天恩！」宋金莲抬起脸，直勾勾盯着大官人，「奴家————奴家求的，岂止是亡夫一个无罪」的名声？奴家要的是那杀千刀的，血债血偿！是那害了我当家的贼子，拿命来抵啊！」

    大官人正欲端起案上那盏新沏的碧螺春，闻言，捏着薄胎瓷盏的手指微微一顿。

    剑眉倏地向上一挑，将那茶盏又放了回去，淡淡说道：「这倒是有些难为我了，人家也是使了雪花花的银子，在衙门上下打点透了关节的。再者说了....」

    「蒋厨与那对头确是在街面上厮打扭扯过的，拳脚无眼，互有损伤。如今县尊太爷朱笔已落，铁案铸成！我纵然有些薄面，又岂能强压着青天大老爷，硬生生翻了这已成定局的案牍？」

    大官人顿了顿：「能替你亡夫洗刷了这杀人的污名，保全他身後一个清白」二字，已是天大的人情，费了老大的周折！至於旁的————」

    「不如这样，我让那边再与你些银子，多赔赏一些，足够你下半辈子嚼裹儿，你到这样如何？」

    「不！不要钱！」宋金莲像是被那「银子」二字烫着了，猛地尖叫一声，声音凄厉得变了调。

    她跪爬半步，泪水决堤般汹涌而出，喉头哽咽着，每一个字都像是从肺腑里呕出来，带着血沫子似的：「奴家————奴家不要那腌臢臭钱！金山银山堆在眼前，也换不回我当家的命！奴家只要————只要那凶手偿命！一命抵一命！天公地道啊，大人！」

    大官人听得宋金莲那「偿命」二字，眉头一簇，端起那盏温凉的碧螺春，呷了一口，喉间发出「咕噜」一声轻响，放下茶盏时，这宋金莲依旧脑袋贴在地上动也不动。

    「痴人！」大官人叹口气，声音里带着几分不解，几分嘲弄，「这普天下的官司，苦主听得有银钱赔偿，哪个不是欢天喜地，磕头作揖？偏生你这妇人，倒像那茅坑里的石头，又臭又硬！死咬着「偿命」二字不放，图个甚麽？」

    他目光在宋金莲虽憔悴却难掩秀致的脸蛋上扫了一圈：「你年纪轻轻，又-->>

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