” 萧劲衍皱起眉头，走到案前铺开朔北地图，指尖点在西北边境的一处山谷上，“这里三年前发生过地震，之后便成了无人区，怎么会突然被罗刹人盯上？”

    黄玉卿凑到地图前，看着陨星谷的位置 —— 那处恰好在朔北与西域的交界处，也是当年她第一次用空间储存粮草的地方。她忽然想起空间升级时，玉佩曾闪过一道微光，当时她以为是错觉，如今想来，或许与那山谷有关。

    “念北呢？她查镇南侯的商路，可有结果？” 黄玉卿抬头问。

    萧劲衍从怀中取出另一本账册，是念北派人送来的：“念北查到，镇南侯府近半年来，通过西域商队向罗刹国运送了大量硫磺和硝石 —— 都是制火药的原料。而且，他还向一个叫‘鹰部落’的西域部落，送了十匹汗血宝马。”

    “鹰部落？” 黄玉卿的心头猛地一跳，她想起当年在朔北立足时，曾听说过这个部落 —— 他们世代居住在西域的雪山深处，擅长驯养猎鹰，行事极为隐秘，从不与外界通婚，更不会轻易与中原势力往来。镇南侯能拉拢到他们，绝非易事。

    “明轩那边，骑兵已经到位了吗？” 萧劲衍的指尖在地图上划过陨星谷，眼中闪过一丝警惕。

    “刚收到消息，明轩已经带着骑兵驻守在陨星谷外的山口了，” 黄玉卿说，“他还说，昨夜发现有罗刹人的探马在谷外徘徊，似乎在找什么东西。”

    萧劲衍沉默片刻，走到窗边，望着练兵场的方向。晨光中，士兵们的铠甲反射出冷冽的光，像是一道不可逾越的屏障。他忽然想起当年老将军教他练兵时说的话：“守边疆，不是守一块地，是守住在这片土地上过日子的人。”

    “我们得去一趟陨星谷。” 萧劲衍转过身，目光坚定。

    黄玉卿愣住：“你要亲自去？朔北这边……”

    “有念北在，新都的事务出不了差错，” 萧劲衍走到她身边，轻轻握住她的手，“陨星谷的异动，镇南侯与罗刹国、鹰部落的勾结，这些事牵扯太大，我必须亲自去看看。而且，我总觉得，那山谷里的东西，可能和父亲当年的事有关。”

    黄玉卿望着他眼中的担忧，点了点头。她知道，萧劲衍心里一直憋着一口气 —— 老将军的旧案虽然有了眉目，但还有很多疑点没解开，比如镇南侯为什么要帮柳国公断粮，鹰部落为什么要掺和进来。这些疑问，或许都能在陨星谷找到答案。

    “我跟你一起去。” 黄玉卿说。

    萧劲衍刚想拒绝，就见黄玉卿从袖中取出那枚老将军的玉印：“这枚玉印，或许能派上用场。而且，我的医术在身边，你也能安心些。”

    看着她眼中的坚持，萧劲衍终究没有再说什么。他知道，黄玉卿从来不是需要被保护的弱女子，而是能与他并肩作战的伴侣 —— 从当年在将军府的合作婚姻，到如今守护朔北的岁月，他们早已习惯了彼此相伴。

    次日清晨，萧劲衍和黄玉卿带着一队精锐骑兵，悄悄离开了新都。出发前，他们去了西花厅，见了萧明轩的一双儿女 —— 六岁的萧承宇和四岁的萧承玥。

    “祖父，祖母，你们要去哪里？” 萧承宇穿着小小的铠甲，手里拿着一把木剑，仰着头问。

    萧劲衍蹲下身，摸了摸他的头：“祖父去边关看看，你在家要听父亲的话，好好练习兵法，将来才能守护朔北。”

    萧承玥拉着黄玉卿的衣角，小脸上满是不舍：“祖母，你什么时候回来？我还想让你教我种药草呢。”

    黄玉卿蹲下身，从袖中取出一颗小小的种子，放在她的手心：“这是空间里种的长生草种子，你把它种在院子里，等它发芽了，祖母就回来了。”

    看着孩子们蹦蹦跳跳地去种种子，黄玉卿的眼中泛起一丝暖意。萧劲衍握住她的手，轻声道：“我们会很快回来的。”<-->>

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