“好，那我就先欠你一句正式的谢谢。”

    苏寒没有拒绝。

    经过一次短暂停留和重新换乘，第二架飞机在夜色中飞向东方。

    没有人再追上来。

    凌晨一点十六分，机舱广播响起，提示飞机即将下降。

    舷窗外仍是一片深沉的黑，可不久之后，一条条灯带从云层下方浮现，像铺在大地上的星河。

    沈砚清几乎贴到了舷窗旁。

    他看见笔直的跑道，看见机场远处整齐排列的灯光，也看见一面在夜风里轻轻展开的红色旗帜。

    飞机落地的震动传来时，他的身体猛地一颤。

    不是害怕。

    而是那根支撑了太久的弦，终于在这一刻松开。

    货机滑入一处独立停机位。

    舱门打开，带着湿意的夜风涌了进来。停机坪上没有欢迎人群，只有两辆没有标志的商务车，以及几名等候已久的医护人员。

    一名头发花白的中年男人站在车旁。

    看到沈砚清时，他没有上前拥抱，只是双眼发红，郑重地说了一句：“沈教授，辛苦了。”

    沈砚清站在舷梯最下一级，脚却久久没有迈出去。

    他低头看着近在咫尺的地面。

    片刻后，才缓缓落下那一步。

    鞋底踏上国土的瞬间，他闭上眼，深深吸了一口气。

    “我回来了。”