李知舟把采来的果子全倒出来，一个个辨认。

    “这个红果子叫蛇莓果，不能吃，吃多了眼睛会肿。”

    “这些野山竹能吃，皮越黑的越甜。这里的山竹和国内卖的不一样，是野生的，酸味重些，但解渴。”

    少年们围坐在洞前，就着溪水烤鱼吃。

    鱼是阿生用削尖的树枝叉上来的，没有佐料，只抹了点苏寒带的盐巴。

    烤出来的鱼皮焦肉嫩，带着淡淡的烟火气。

    在雨林里走了两天，能吃上这么一口，已经算难得。

    苏寒也吃了一条，然后把剩下的鱼骨头扔进溪里，擦了擦手。

    “今晚早点歇着。明天开始，我教你们在这片林子里怎么找东西、怎么藏身、怎么识别危险。”

    夜色很快笼了下来，像一大块湿漉漉的黑布，把人裹得喘不上气。

    林子里的声音比白天更响，虫鸣、夜枭、远处的象吼、不知名的野兽低嚎，混成一片。

    少年们靠在一起，半睡半醒地过了一夜。

    第二天一早，苏寒把人叫到溪边。

    “野象谷里有一种树，叫血桂。它的树皮上长着一种极细的纹路，像人身上的血管。”

    “血桂本身不值钱，可它根部会伴生一种菌子，叫血桂菌。”

    “这菌子色红如血，是极好的止血药材。”

    “在边境上，一两血桂菌能换一两金。”

    “这趟你们进谷，练的就是在陌生环境里寻找目标。我会把你们分成三组，分三个方向去找血桂菌。”

    “每人记住它的特征，找到后不要摘，只报位置。”

    “谷里可能有野象、黑熊，也可能有偷猎的人。”

    “听到枪声、遇到人，别好奇，躲起来。”

    “我不在你们身边，你们自己判断怎么走、怎么回。”

    “天黑之前，必须回到这个洞口。哪组没回来，就说明出事了。”

    “是！”

    苏寒给每人发了一小瓶驱虫油，又把血桂菌的外形、颜色、气味仔细讲了几遍。

    血桂菌样子像珊瑚，贴着血桂的根部生长，通体朱红，背面有一圈淡黄色的细须，捏碎后流出的汁液和血一样红，微苦带甜。

    七个人分成三组。

    雷豹带李知舟往北，青芽带阿九往西，阿潮带阿生和兔子往南。

    每组带一条绳子和两根信号棒，约好如果遇到危险就拉响一根。

    “都听好了。”苏寒站在洞口，目送他们出发，“野象谷不是训练场。你们分开之后，谁也顾不上谁。真遇上事，先保命，再想任务。”

    “出发。”

    三组人很快散进了密林。

    野象谷的林子和他们这两天走过的雨林不一样。

    树更老、更粗，几百年的大树随处可见，树身要好几个人才能合抱。

    树冠遮天蔽日，只有零星的阳光能漏到地面。

    地上长着厚厚的苔藓、地衣和不知名的菌类，像铺了一层暗绿色的地毯。

    雷豹和李知舟一路向北。

    走了一个多钟头，树越来越密，脚下的苔藓厚得能没过脚踝，空气里飘着淡淡的腥味，像有什么大型动物待过。

    “附近有野象。”雷豹压低声音，指了指前方一片被压得东倒西歪的灌木丛，“你看那里，有新鲜的擦痕，还有半截象牙刮掉的树皮。应该是昨晚有象群从这里经过。”

    李知舟顺着他指的方向看去，果然看见几棵小树被连根拱翻，地上散落着大团的象粪，还冒着热气。
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