>    「可就算如此，这钢料的韧性，比起白石送来的神弩用料，依旧差远。」

    「那白石神弩所用钢材，弹力绵远持久。连续连发上百次，弩臂也不会弯折变形。」

    「反观我们锻造出来的弩臂，连发三五轮之後，簧片便力道大减，机括构件也会扭曲形变。」

    「就算拼造出成品，也只是中看不中用的残件。」

    苏衡闻言，心中一沉。

    他其实是两手准备，除却仿造，还暗中布下细作，早就潜入白石窃取冶炼机密。

    奈何白石军民一体，联保联防，乡里之间互相监察，到如今，没有传回半分有价值的消息。

    没成想，两手准备都彻底落空！

    自工坊返回丞相府。

    苏衡对着身侧幕僚沉声吩咐：「眼下我白莲大军，万万经不起双线开战，两面受敌。」

    「传我的命令，命周远即刻作为我朝使者，出使白石。」

    「第一，探清陈胜心中真实想法，稳住当下局面，尽可能把双方互市交易的规模再行扩大。」

    ……

    时日倏忽而过。

    久违的身影再度出现在白石地界，是陈胜的老熟人周远。

    步入议事堂中，周远对着上位的陈胜拱手行礼：

    「见过陈将军。」

    「就在近日，朝廷已然下旨，册封将军为三品明威将军……」

    说话间，周远目光暗暗打量着陈胜的神色，想要从他的眉眼举止间窥探出半分心绪。

    可任凭他仔细观察，陈胜自始至终神色平静。

    周远心中暗自赞叹，更是暗自感慨，当真胸有丘壑。陈胜并未质疑过周远带来消息的真伪。

    比其他手下的情报网！

    白莲教依托各地士绅，能够提前知晓朝堂动静，很正常！

    陈胜细细一想，也猜到了对方此来的目的，直接开口：

    「不必绕弯子，直说你此番前来的真正目的。」

    周远开口：

    「我此番前来，想向将军求取更多的劲弩军械。」

    陈胜眸光微沉，脑海中飞速权衡利弊，他看向周远，直接给对方吃下一颗定心丸：

    「可以。」

    「往後你我双边贸易尽数放开，扩大往来规模，互通有无，各取所需，互利共赢。」

    话音落下的瞬间，周远眼底骤然亮起一抹明亮的喜色。

    他此行之前，早已备好层层说辞。甚至预想了种种僵持的局面，万万没想到陈胜行事如此乾脆利落，看来还是站他们这头。

    周远心中欣喜，连忙深深躬身拱手：

    「多谢成全！」

    短暂的欣喜过後，周远迟疑片刻，再度躬身：

    「在下还有一事，斗胆向陈公相求。」

    「但说无妨。」

    「我周氏宗族之中，有数名後辈子弟，自幼苦读诗书、勤练武艺，文武皆有根基。」

    「他们素来听闻陈公威名，心生追随之意，恳请准许他们留在将军身侧，追随效力。」

    这话一出，堂内几名白石核心皆是神色微动。

    周远是什麽身份？

    他是白莲治下的士绅嫡系，是苏衡的心腹使臣。

    从古至今，士绅世家最擅长左右逢源、观望站队，这还是首个押注他们的大族。陈胜自然知晓对方的目的，他也喜欢把朋友搞多的，便开口道：

    「好！」

    周远闻言，顿时一喜。
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