府城集市。

    陈胜购入一柄环首刀，四枚厚重铁枪头，一张拉力极强的硬弓，外加满满一鵰翎箭囊。

    他心中摇头：

    「兵刃易甲胄极难。」

    铁甲、鞣制皮甲尽数封禁，民间私藏便是重罪，陈胜索性买下一张厚牛皮。

    「到时候裁剪塑形、密缝於衣襟内衬，牢牢护住心口、胸肋周身要害，暂时也够了！」

    置办妥当，他寻了街边热气腾腾的羊汤铺落座。

    「店家，来碗羊汤！」

    「好嘞！客官您稍等！」

    不多时，滚热雪白的羊汤端上桌，热气腾腾，暖意扑面。

    一碗热汤入腹，陈胜吐出一口白雾，周身微凉尽数驱散。

    他不急着起身，静静坐在角落，竖着耳朵听周遭市井闲谈。邻桌食客三三两两，言语间皆是乱世乱象。

    「南边数县彻底绝收，赤地千里，地里连根草都长不出！」

    「山道彻底乱了，到处都有强人作乱、流寇劫道！」

    「也就咱们府城周边风调雨顺，寻常百姓尚能刨口吃的，勉强苟活。」

    陈胜垂眸喝汤，心中摇头：

    「这里不是造反的好地方。」

    「此地百姓有一线生机，便无拼死造反的决绝之心。民心不燥，大势不起。」

    他目光扫过铺中众人，大多是随口闲聊、道听途说。

    唯有靠窗一桌，一名布衣老者谈吐条理清晰，所言灾情细节远比旁人详实，一看便是常年奔走四方、见多识广之人。

    陈胜当即起身，端着一碗刚出锅的羊汤，缓步走了过去。

    「老丈，天寒地冻，我请您喝碗热汤。」

    老者一愣，连忙抬手推辞：「公子客气，老朽无功不受禄啊。」

    「无妨，一碗汤而已。」

    陈胜将羊汤轻轻放在桌前，淡然开口：

    「方才听闻老丈闲谈各地灾情，见解通透。我近日打算远行经商，想向老丈讨教几句。」

    老者闻言，不再推辞，道谢後捧起热汤喝了一口，暖意入腹，话匣子彻底打开。

    「公子既是外出行商，那老朽便多说几句实话。」

    「如今这天下，安稳之地极少，灾乱之地极多。南边几县旱惨，早已是人尽相食，彻底乱套，去不」

    陈胜顺势追问：

    「那周边诸县，何处灾情最重、流民最多？」

    老者沉吟片刻，沉声回道：

    「若说最苦最乱，当属西边的白石县！」

    「那地方今年大旱百日，颗粒无收，乡间百姓活不下去，十室九空，满山都是逃难流民。」「官府不管、大户不赈，早已乱了章法。」

    陈胜眼神微亮，细细询问了更多细节，了解到白石县还有一座铁矿，更是心中一动。

    他再度谢过老者：「多谢老丈指点，解惑良多。」

    说罢，他不多逗留，转身离开羊汤铺。

    走出铺外，冷风拂面，陈胜心志已定：

    「此番远行，目的地——白石县。」

    辞别羊汤铺，陈胜不再耽搁，径直奔赴城中牙行。

    「你是白石县人？」陈胜开口问道。

    汉子语气惶恐：

    「回老爷，小的正是白石县西乡人，县里大旱，田里绝收，实在活不下去，才一路乞讨逃到府城。」

    陈胜懒话，直接付银将人买下，带出牙行门外，他开门见山：

    「我问你答，如实-->>

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