宁城之中，炊烟与道香缠在一起。

    晨雾未散，街巷间已处处可见身着灰布道袍的太上道门徒。

    有人手持木牌，沿街宣讲教义；有人俯身案前，细心登记户籍……

    一派井然有序，却又透着蓬勃生机。

    白公明立在城门口的临时登记点前，狼毫笔起落不停，墨色沉稳，纸上人口条目整整齐齐。

    “白兄弟，这户丁口再核对一遍，莫要出错。”

    身旁年轻道徒捧着厚厚的户籍册，语气里满是敬重。

    白公明抬头一笑，轻点纸页：

    “放心，已核对三遍。张老三家中三丁两女，老母卧病在床，一应情况都标注清楚了。”

    他放下笔，双手合十，垂眸低声祷告：

    “太上天王，庇佑众生。愿天下百姓，皆能得享分田之福，远离饥寒。”

    祷告虔诚，额角汗珠顺着脸颊滑落，他也顾不上擦拭。

    这一切，尽数落在不远处老槐树下的王轩眼中。

    王轩一身云纹护法道袍，身姿挺拔，目光沉凝。

    他静静望着白公明忙碌的身影，嘴角缓缓勾起一抹不易察觉的赞许。

    ……

    日头西斜，登记之事终于收尾。

    王轩朝他招了招手：“公明，你过来。”

    白公明心中一紧，连忙快步上前，躬身行礼：“见过王护法。”

    王轩抬手虚扶，语气温和，却自带一股不容置疑的威严：

    “不必多礼。”

    “这些日子，你统计人口、宣讲教义，事事尽心。果然是秀才出身，心思缜密，做事利落。”

    白公明连忙低头，语气诚恳谦逊：

    “护法过奖，只是尽分内之事，不值一提。”

    “我本就是农家子弟，深知百姓疾苦。能为道中兄弟出力，是我的福气。”

    他刻意放低姿态，淡化秀才身份。

    他心里明白，太上道信众多是贫寒出身，唯有放下身段，才能真正融入，才能真正被信任。

    王轩眼中赞许更浓，拍了拍他的肩：

    “你有这份心，难能可贵。如今太上道正是用人之际，我已决定推荐你，近日便为你安排洗礼，正式入道籍，成为我太上道门徒。”

    这话如惊雷炸在白公明耳边。

    他猛地抬头，先是难以置信，随即狂喜涌上面庞，双腿一弯便要下拜。

    王轩再次稳稳扶住他。

    “护法！多谢护法提携！”白公明声音发颤，眼眶微微泛红，“公明定当肝脑涂地，效忠天王，不负护法所托！”

    这些日子，城中早有风声，太上道要从外围信众里遴选正式门徒。

    白公明心中早已期盼，却又忐忑不安。

    他不是最早追随道主的老人，没有从灾民棚一路相随进城的资历，深怕轮不上自己。

    此刻心愿得偿，所有不安烟消云散，只剩满心感激与憧憬。

    王轩颔首，语气郑重：

    “不必如此，这是你自己挣来的。入籍之后，我会给你加担子——派你去主持一乡分田。”

    “乡下事务繁杂，人心各异。你要公平公正，安抚百姓，好生表现，莫负道主与我的期望。”

    “属下遵命！”

    白公明脊背一挺，眼神骤然坚定：

    “属下定当恪尽职守，把分田之事办得妥妥当当，让百姓都感念太上道的恩情！”

    王轩满意点头，挥手让他退下。
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