暮色如墨，泼洒在南州城的飞檐斗拱之间。

    一处隐蔽的暗阁，香烟缭绕，烛火摇曳，映着十数道玄衣身影。

    众人周身隐有劫气流转，却收敛至极致，唯有眼底的精芒，昭示着他们武国修行者的身份。

    这些人皆是钦天监麾下精锐，奉命暗中搜罗本草堂的一切讯息，此刻正围坐一堂，低语交流。

    一名面生络腮胡的修行者率先开口，声音压得极低，却带着几分笃定：

    “诸位，此番探查已有眉目。”

    “这本草堂的主人姓唐，名云，医术通神，南州乃至周边州府的权贵，皆曾遣人登门求诊。”

    另一名身形瘦削的修士补充道：

    “唐云育有一子一女，如今堂中往来的半大孩童，多是其孙辈，资质皆是不俗。还值得注意的是，唐云的岳父黄岳阳。”

    “近些年南州权贵圈子里流通的‘补元丹’，便是出自此人之手，那天师道的余孽，大概率便是冲着此丹而来。”

    “多半是了。”

    锦袍修士点头，又面露疑惑：

    “可怪异之处也在此处——我等以香火之力探查，以劫气术法推演，本草堂上上下下数十口人，竟无半点修行痕迹。”

    此界修行，采香火、炼劫气。

    哪怕是刚入门的修士，也会残留丝丝缕缕的气泽，断无凭空隐匿之理。

    络腮胡修士沉声道：

    “更奇的是他们的来历。”

    “我等追查半月，只知他们二十年前突兀出现在南州，在此地开设本草堂，在此之前的过往，竟如被天地抹去一般，无迹可寻。”

    “无论是户籍卷宗，还是地方传闻，都找不到半点蛛丝马迹。”

    众人话音落下，暗阁中央的为首供奉缓缓睁开双眼。

    此人面如冠玉，鬓边染霜，周身虽无明显气劲外泄，却自有一股威压弥漫开来，正是钦天监正二品供奉周云生。

    他轻轻皱眉，指尖在案几上轻点，发出清脆的声响，语气中满是沉吟：

    “古怪，果真是古怪！”

    “无修行痕迹，无过往来历，偏又身怀奇丹、医术通神，这本草堂，绝非表面那般简单。”

    他沉默片刻，抬眼看向众人，目光锐利如刀：

    “也罢，探查至此，再无更多讯息。我等手中情报太过匮乏，贸然呈报陛下，只会显得无能。”

    “明日，我亲自接触唐云与黄岳阳二人，探探他们的底。”

    众修士纷纷颔首，无人敢有异议。

    周云生身为陛下心腹，手握三品之下先斩后奏的权柄，行事自有考量，他们只需遵令行事便是。

    ……

    南州城中心的本草堂内，药香弥漫，沁人心脾。

    一名身着青色官袍的中年人，带着四名手持长刀的官差，缓步走入堂中。

    此人面容俊朗，眼神活络，正是南州衙门主簿柳褚，乃是黄岳阳老友的女婿。

    他靠着岳父的关系与自身钻营，在本地手握不小的权势。

    其人也有几分任侠气息。

    这些年本草堂在南州安稳立足，少不得他从中周旋，解决了不少地痞流氓与贪官污吏的搅扰。

    关系亲近！

    柳褚刚一进门，便对着堂内正在研磨药材的黄岳阳拱手笑道：

    “世叔，晚辈有礼了。”

    他语气恭敬，全无半分官威。

    黄岳阳抬眼看来，放下手中药杵，笑着点头：

    “是柳褚啊，今日怎么-->>

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