这话，脸色瞬间变得惨白，身体也忍不住微微颤抖起来。

    ……

    往融银铺子去的路上，张氏想着法子，一路走一路啐，骂骂咧咧没停过。

    “丧良心的贱种，等会儿查不出东西，看我不撕烂你的嘴！”

    张大郎缩着脖子跟在后头，时不时偷瞄戚萝，眼里又怕又恨。

    附和道：“娘说得是，她就是疯了，咱们家哪来的银子融，定是她胡编乱造！”

    戚萝走在官差身侧，心里没多少快意，只觉得沉。

    她没接话，只默默算着，张氏每年给张大郎交三次束脩，日子错不了，账本上一定有迹可循。

    可按照张氏的做派，恐怕不剩多少了。

    到了恒通银铺，田弥亮出腰牌。

    掌柜的哪敢怠慢，忙不迭从柜台下翻出账簿。

    “都头要查哪年的？小的这就找。”

    “近五年的，”戚萝适时提醒，“尤其每月初三前后，看看有没有姓张的来融碎银。”

    掌柜的闻言，忙从账柜里翻出厚厚几册账本，指尖在泛黄的纸页上飞快划过。

    没片刻，他“啊”了一声，指着其中一页道：“都头您看！每年正月、四月、七月初三，都有个姓张的老妇人来融银，每次都是把一堆碎银子兑成整锭。”

    他抬眼瞅了瞅张氏：“瞧着就是这位大娘，错不了。”

    张老妇脸“唰”地白了，却梗着脖子喊：“是又怎样？那是我娘家陪嫁的私房！我乐意给我儿花，碍着谁了？”

    “娘家陪嫁？”

    戚萝开口，声音平静：“去岁你弟弟来借几文钱买米，你叉着腰在巷口骂了半个时辰，说他是填不满的穷窟窿，怎么今儿倒有私房银了？”

    这话像巴掌，狠狠扇在张氏脸上。

    她顿时噎住，半晌才蹦出句：“我……我乐意！”

    田弥懒得听她撒泼，又带着人去了另一家聚圆号。

    这家铺面稍大，账房先生查得更快，指着其中一页道：“都头您看，这位张老妇人前年还来兑过一次，因为宣扬着要给儿子上最贵的学塾，小人对她印象特别深。”

    “冤枉啊，是她，都是这丫头搞的鬼，她想赖我们家的钱……”

    张老妇这下没词了，索性往地上一坐，拍着大腿哭嚎起来。

    田弥饿得脾胃痉挛，他不欲再听这些翻过来倒过去的陈词滥调。

    一声令下。

    “带走!”

    回衙署的路上。

    “就算用了她的钱又怎样，早就花光了。”

    张大郎被官差押着，梗着脖子喊：“现在一分没有，要杀要剐随便，想让我们吐出来，做梦！”

    张老妇也跟着喊：“对，要钱没有，要命一条，大不了蹲几年大牢，也不能让你这白眼狼得好处！”

    戚萝听着，眉头越皱越紧，她停下脚步，望着这对母子，心里凉了半截。

    她要的不只是公道，还有戚家爹娘留下的那笔活命钱。

    如今他们耍无赖，这笔钱怕是真要不回来了。

    田弥回头看了她一眼，斟酌道：“按律，他们私占财物、苛待养女，罪证确凿。没钱还，便将张家剩余物件尽数变卖。”

    “不够的，等他们出狱后做工抵偿。你且先拿着这笔钱，自由身的文书随后会给你。”

    戚萝点点头。

    良久后，她站在衙署门口，捏着几串铜钱，指腹都磨热了。

    这点钱，够吃几顿饭，却撑不了长久。

    戚萝望着街上来来往往-->>

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