眼眸在那团仍在忙碌的橘红色轮廓上停了一瞬：“……和贾昇有关的人或物，总是这般令人始料未及。”

    怀炎的眉头微微动了一下，缓缓点了点头，嘴角那抹笑意又深了几分：“黑塔女士的这位后辈，确实很能折腾。听你这语气，倒是已经习惯了？”

    “习不习惯，都改变不了什么。”

    咔嚓。

    最后的主干发出一声沉闷的断裂声，这棵曾令无数文明谈之色变的千面巨树，整根没入了瓣膜内部。

    金色的光芒在团子的体内明灭了几下，随即彻底熄灭。

    团子的身体开始缓慢收缩，从膨胀到极限的形态一点一点地恢复成原来大小。

    它的豆豆眼亮晶晶的，像是在回味什么，末端的触须微微蜷曲又伸展，带着一种吃饱喝足后的懒洋洋的惬意。

    “呸。”

    一声清脆的、带着嫌弃意味的吐息声传来，一块巴掌大小的焦黑木桩从团子的瓣膜间滚落出来，在地面上弹了两下，咕噜噜地滚到刃脚边。

    刃低头看着脚边那根被啃得面目全非的木桩，又抬眼看了看不远处、豆豆眼亮晶晶地四处乱瞟的团子。

    那小家伙显然没吃够，触须还在轻轻摆动，像是在寻找下一个可以下嘴的目标。

    此刻看着团子那副意犹未尽却又不愿再碰木桩的模样，一个念头自然而然地浮上心头。

    如果说方才那整棵金色巨树是一顿丰盛的宴席，那么这一截焦黑木桩，大概就是宴席接近尾声时剩下的那块骨头，或是鸡屁股。

    那个念头落地的瞬间，焦黑木桩的表面猛地扭曲了一下。

    几缕金色的纹路从裂纹中涌出，在木桩上方凝聚成一张模糊的人脸轮廓，五官时隐时现。

    “你——”那声音嘶哑低沉，却带着一股被彻底激怒之后仍要维持威压的虚张声势，“放肆……”

    刃看着那张模糊的脸，嘴角的弧度终于不再只是细微的弯动，而是缓缓扩大成一个真正的笑容。

    “还有更放肆的。现在……轮到我反客为主了。”

    倏忽的声音断断续续的，像是每一次发声都在消耗他所剩无几的力量：“若非……若非那怪物……你怎可能……配这般与我说话……你……你不过是……走运罢了……”

    刃只是微微垂着眼，看着那截焦黑的木桩，木桩表面那张脸的纹路还在因为愤怒而微微颤抖，边缘的光正在缓慢地黯淡下去。

    “走运？”刃的声音不高，却带着一种说不上是感慨还是别的什么的意味，“或许吧。我这一生确实很少走运。但这一次，我确实走运了。”

    他弯腰，拾起那截焦黑的木桩。

    指尖触到表面的瞬间，他能感觉到木桩内部的搏动，微弱却顽固，像是有什么东西正在试图从裂缝中重新生长。

    刃他转向怀炎：“师父。”

    曾经哪怕在意识深处，这个字眼也总是被某种沉重的情绪压着，难以轻易出口。但此刻，他叫得异常自然。

    “弟子仍记得您授业时所言——”

    他顿了顿，像是在回忆什么久远却仍旧十分清晰的画面，“‘不忍万物靡费，必善尽其巧工’。”

    他举了举手中那截焦黑的木桩，嘴角那抹弧度又深了几分：“如今，弟子想邀您品鉴一件作品。”

    怀炎的目光在刃脸上停留了片刻，抚须而笑：“好，好，好啊。”

    他连说了三个“好”，一声比一声欣慰，眼睛在这一刻彻底柔和下来，像是在看一个离家太久、终于归来的孩子。

    刃的掌心中，一朵赤红色的彼岸花虚影缓缓绽开，将那截焦黑木桩包裹其中，缓缓合拢，

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