哥谭大学，生物遗传学实验室。

    冷色调的萤光灯在头顶发出嗡鸣的电流声。

    将整间实验室映照得一片惨白。

    实验台上的离心机正在高速旋转。

    如今担任就职学院教授的柯克·朗斯特姆穿着一件略显宽松的白大褂，紧正盯着显微镜下的样本，额头上渗出一层细密的冷汗，甚至连镜片上都蒙上了一层雾气。

    而站在他身旁的迪奥，则像是一位前来视察领地的年轻君王。

    他双手插在裤兜里，随意地靠在不锈钢实验台边，那身西装显得与这阴冷的实验室格格不入。

    「成功率还在下降。」

    柯克的声音沙哑，他猛地直起腰，摘下眼镜。

    「目前的病毒提纯样本……致死率高得离谱。0.01%的成功率，这简直是在玩俄罗斯轮盘，而且枪膛里塞满了六发子弹。」

    他指了指旁边的一排观察笼。

    那里关着的不是普通的小白鼠，而是某种基因经过强化的恒河猴。

    那些猴子正蜷缩在笼角，浑身抽搐。

    它们的皮肤下仿佛有某种活物在蠕动，体温高得惊人，甚至在接触笼壁时发出嘶嘶的蒸汽声。

    几秒钟後，一只猴子发出最後一声凄厉的尖叫，身体僵硬，随即便如同泄了气的皮球一般，失去了所有生机。

    「看到了吗？」

    柯克的声音提高了几分，近乎恳求，「即便是勉强觉醒了某种『精神显化』的徵兆，它们的肉体也无法承载这种来自灵魂层面的高压。」

    「几小时内，它们就会因高热导致器官衰竭。迪奥……用你基因制作的这种病毒，本质上是在筛选，而不是制造。」

    「我们停下吧...」

    「......」

    迪奥微微侧过头。

    「筛选？」

    「不，柯克博士。你弄错了一个概念。」

    他转过身，「世界」的一条手臂在他身後若隐若现，手里把玩着一只试管，里面暗金色的液体正缓缓旋转，如同液态的星河。

    「如果它们死了，那只能说明……它们甚至连做炮灰的资格都没有。」迪奥的声音平静得令人心寒，「我不需要一群会发热挂掉的老鼠。」

    「继续提纯，朗斯特姆博士。」

    「别让这种无聊的怜悯心，拖慢了我们的进度。」

    柯克叹了口气，那声音像是在为了科学良知做最後的祷告。

    他手指在操作键盘上飞快跳动，屏幕上的双螺旋结构图正在被重新拆解。

    「说实话，迪奥……有些话我必须得说。」

    柯克盯着屏幕上一串异常闪烁的红色基因标记，语气中带着几分迟疑，「在对比了无数样本後，我感觉……你的DNA图谱也有些问题。」

    迪奥挑了挑眉，没说话，示意他继续。

    「通常来说，基因是与生俱来的，刻在每一条染色体里。但你的『替身』……」柯克指了指屏幕上那个诡异的片段，「它不像是一个原本就属於人类DNA序列的部分。」

    「这些病毒的序列带有某种极度古老的、非地球的几何特徵，它们太『锋利』了，充满了侵略性。」

    柯克转过头，看向迪奥，「它们不像是地球自然演化的产物。反而更像...」

    「就像是被人为『射』进基因里的一样，被病毒感染的人基因会被污染，从而进行筛选，而只有一部分幸运儿会被赋予力量，从而使得他们拥有...」

    「呃...觉醒你口中那所谓『替身』的资质？」

    「-->>

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