「我很抱歉，超人。」

    他看着那个年轻人胸口还在微微起伏的呼吸，以及制服上的尘土，「这个项目……是我资助的。」

    「我本意是想为这个国家提供一种不依赖……『特殊个体』的防御力量。但我显然低估了这项技术的不可控性，也高估了……某些合作方的安全协议。」

    他说这话的时候，极其自然地瞥了一眼旁边还在擦汗的马格努斯博士，甚至有意无意地把山姆·莱恩也扫进了那个合作方的范围里。

    「但我很高兴你在这儿，超人先生。」莱昂内尔的眼神里流露出近乎慈父般的欣慰，「如果没有你……今天我也许就无法站在这里跟你道歉了。」

    克拉克看着他。

    「莱昂内尔先生。」

    超人终於开口了，他的声音很轻，「那个绿色的石头……是你放进去的吗？」

    现场的空气凝固了。

    只有莱昂内尔，笑了。

    「那是能源核心的一种尝试，超人。一种……从陨石中提取的高效能源。」他坦然地直视着克拉克的眼睛，没有丝毫闪躲，「怎麽？它让你感觉不舒服吗？」

    「超人。」

    山姆·莱恩的声音横插了进来。

    他大步走到莱昂内尔身前，用那背脊将这个平民赞助商稍微挡在身後。

    他直视着克拉克，眼神中倒没什麽感激，只有一种冷硬的审视。

    「很高兴再次见到你。我得承认，你的介入……很及时，也确实在一定程度上控制了事态的恶化。」

    山姆·莱恩顿了顿，摘下手上的皮手套，「但是，超人。『钢铁士兵计划』是国防部的最高机密，也是合法的国家防御工程。」

    「不论刚才那个机器人的能源核心是什麽，也不论它为何失控……那都是军方内部事务。」

    「你有力量，这很好。但力量必须受到边界的约束。」

    「我希望你不要……也不应该，凭藉你个人的喜好或所谓的『不舒服』，来过度干涉国家安全部门的行事准则。」

    这是一句警告。

    甚至可以说...

    即便你如神明般强大，但在这里，在总统先生面前，希望你给我们留点面子。

    克拉克沉默了。

    他想反驳，想问问那位将军，如果刚才那个失控的怪物把白宫变成了废墟，边界和准则又有什麽意义？

    但如果这样说了...

    或许只会让自己身上那个『威胁』的标签贴得更牢。

    超人不是一般的超级英雄...

    他的力量太强大了...

    他拥有推动星球的力量，却推不翻这堵看不见的墙。

    「莱恩将军。」

    斯旺威克的声音响起，他不再是那个温和的火星猎人，而是那个在大都会运筹帷幄的国防部将军。

    「注意你的言辞。」

    他的话语让山姆·莱恩的气势微微一滞，「如果没有超人，你现在应该在国防部和我解释为什麽你正在进行的『防御工程』差点谋杀总统，而不是在这里向我们的救星宣读条令。」

    「这是原则问题，斯旺威克先生。」山姆·莱恩毫不示弱，「如果不加以限制——」

    「好了，好了，先生们。」

    一个带着点调侃意味的声音打破了这剑拔弩张的气氛。

    莱昂内尔·卢瑟微笑着从山姆·莱恩身後走了出来。

    他整理了一下那即使在废墟中依然完美的领带结，像是完全没感觉到刚才那种令人窒息的压迫感。

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