上许多。”

    “当然如此。”朱由检点头，承认了他的说法，但紧接着便是一个无法回避的反问。

    “然而，再慢，会是停滞不前吗？”

    “国朝初立，太祖高皇帝定天下户口，计六千余万。到如今，二百余载，户口仍是六千余万。各位……信吗？”

    众人哑口无言。

    黄册之弊，早已是大明朝堂上下一个心照不宣的巨大谎言。

    谁都知道人口早已不止这个数，甚至有识之士也曾上疏请求清丈田地、核实丁口，但最后总是不了了之。

    因为这件事牵扯太广，阻力太大。

    朱由检的声音愈发幽沉。

    “如方才之极、养性所言，我大明此时，尚有地胜之处。”

    “但人口滋养，永不停歇。或许十年，或许二十年，或许四十年……终究会有一日，我大明幅员万里，再无一处地胜于民。”

    “到那时，又当如何呢？”

    一问接着一问，如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。

    众人只觉得冷汗涔涔，浸湿了内里的衣衫，却无一人能答。

    朱由检长叹一口气，终于从御案后站起身，缓缓踱步走下台阶。

    他走到五人面前，目光如炬，扫过他们苍白的脸。

    “朕观汉、唐兴衰，无不是国初人口衰弊，百废待兴。”

    “尔后开国之君贤明，休养生息，丁口逐渐极盛。”

    “然后丁口极盛后便是衰败，或有灾荒民变，或有外族入侵，或是地方作乱。”

    “于是赫赫王朝，轰然倾覆。”

    “待到新朝建立，天下又是十室九空，人口再度衰弊。生养数百年后，又入此轮回……”

    他的语速越来越快，眼神也越来越锐利。

    “然则，这王朝之衰败，果真是吏治崩坏吗？是外族势大吗？是地方作乱吗？”

    “还是说，其根本，就是这‘民地之争’呢？！”

    “如果真的是……”

    他的声音陡然压低，却带着千钧之重，一字一顿地问道：

    “这大明的民地之争，又到了哪一步呢？”

    “这大明……距离亡国，究竟还有多远？！”

    “到亡国那一日，这天下亿兆生民，又要死上多少，才能进入下一轮的盛世呢？！”

    大殿之内，死一般的寂静。

    吴孔嘉的嘴唇哆嗦着，犹豫了许久，终究还是出列，声音嘶哑地开口了。

    “陛下……或许……或许事情并不如此可怖。民地之理固然如此，然……然生民亦有生民的手段……”

    他似乎用尽了全身的力气，才涩声道：“只是……此等手段，有伤天和……”

    朱由检的目光平静地落在他身上：“你是说……弃婴吧？”

    此言一出，其余四人猛地瞪大了眼睛，不敢置信地望向吴孔嘉。

    吴孔嘉的身子剧烈地一颤，艰难地点了点头。

    “正是……正是如此。”

    他拱手言道：“臣居歙县，县城有河水穿城而过。”

    “每到灾荒之年，便有婴孩顺流而下……其数甚多。虽偶有心善之家捞起收养，也不过是百中救一而已。”

    “若是如此……”他抬起头，眼中满是挣扎，“若是民间以此法自行消解……或许……或许未必会到陛下所言的那一步。”

    众人只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，齐齐看向朱由检，想从这位年轻帝王脸上探寻出一丝一毫的情绪。

    倪元璐的-->>

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