烈日当空，都察院门前的青石板被晒得发烫，踩上去像踏在烧红的铁板上。

    蝉鸣嘶哑，人群如潮，挤得水泄不通。所有人都踮着脚、伸着脖子，目光死死盯着那扇半开的朱漆大门——“明镜高悬”四个大字在阳光下泛着冷光，像一把悬在头顶的刀。

    堂下，李铭一袭锦袍，玉冠高束，嘴角挂着惯有的冷笑。他指尖摩挲着腰间那枚羊脂玉佩，触感温润，一如他此刻的心情：胜券在握。

    一个商户女，也配翻案？

    “肃静！”惊堂木炸响，木屑飞溅，人群瞬间鸦雀无声。

    林御史声如洪钟：“重审苏氏一案，带证人证物！”

    衙役抬上物证——一双沾血的锦靴，一块撕裂的血布，一张泛黄的证词，还有苏晚亲笔写下的《辩诬三问》。字字如刀，句句见血。

    李铭扫了一眼，嗤笑出声：“荒唐！一个商女，为了攀权附势，竟编出这等离奇故事？林大人，您莫不是被她几句花言巧语蒙了心？”

    他声音轻蔑，眼神像在看一只爬虫。百姓中已有窃语四起，风向似乎又要倒回权贵那边。

    就在这时，一道黑影无声踏入公堂。

    崔九来了。

    玄衣劲装，腰悬短刀，手中捧着一只梨花木匣，边角包铜，锁扣上还沾着密档库的泥印。他脚步未停，直入堂心，将匣子“啪”地拍在案上，震得卷宗跳起。

    “奉顾大人之命，呈堂证物。”

    林御史眼神一凛：“开匣！”

    匣盖掀开——

    一件洗得发白的青布短衫，叠得整整齐齐；半块干涸的胭脂，暗红如血，隐约透出梅花冷香。

    全场死寂。

    李铭的笑容僵在脸上。他认得那件衣服——十五年前，顾家灭门那夜，逃出的那个孩子，穿的就是它！

    崔九声音如冰：“顾氏遗孤，当年重伤藏身苏家米仓，苏晚以旧衣、胭脂助其脱身。内阁密档，白纸黑字，铁证如山。”

    哗——！

    人群炸了。

    那个被灭门的顾家？那个如今权倾朝野的首辅顾昭之？竟曾被一个商户女救过命？！

    李铭脸色由白转青，由青转紫。他引以为傲的家世、他踩在脚下的蝼蚁、他精心编织的罪名……全在这一件破衣面前，碎成齑粉！

    林御史趁势起身，声震屋瓦：“查实：其一，通奸之罪，纯属诬告！其二，原审违律，酷刑逼供！其三，主使李铭，构陷良民，依律反坐！此案牵连甚广，恳请首辅大人亲临定夺！”

    话音未落，门外传来脚步声。

    沉稳，有力，一步一惊雷。

    顾昭之来了。

    玄蟒袍，金线闪，他逆光而入，身影如山压来。风停，云散，连蝉都不敢再叫。

    “带苏氏上堂。”

    枷锁落地，苏晚被“请”入公堂。她衣衫破损，却脊背挺直，未跪，只微微颔首。脚踩青石，冷如刀割，她却站得像一棵雪中松。

    顾昭之的目光落在她脖颈那道伤疤上，眸色骤沉。随即，又盯住她手中那份被汗水浸软的《稽查疏》。

    他沉默良久，终于开口，声如寒潭：“苏氏救我，是私恩。今日蒙冤，是公案。私恩不抵公义，但公义，不容蒙尘！”

    他转身，目光如刀刺向李铭：“你父李崇，勾结漕帮，私吞官粮，倒卖盐引，桩桩件件，证据已呈御前！而你，构陷苏晚，实为灭口——因为她手中，握着你父亲的罪证！其心可诛，罪无可赦！”

    手起，令下：“剥去功名，押入天牢，听候圣裁！”

    “不！！”李铭嘶吼，双膝被锦衣卫狠狠-->>

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