老朱下达完一连串杀气腾腾的命令后，便如同石雕般坐在龙椅上，挥了挥手：

    “你们都……先退下吧。咱，要一个人静静。”

    “臣等告退。”

    汤和、常升、蒋瓛、宋忠如蒙大赦，又心情沉重地行礼退下。

    然而，就在常升与汤和即将退出殿门的刹那，老朱看似随意地，又补了一句，声音平稳却带着一丝不易察觉的探询：

    “常升。”

    常升脚步一顿，连忙转身躬身：“臣在。”

    老朱的目光落在他身上，仿佛只是闲话家常，但眼底深处却锐利如刀：“允熥今日……去祭拜他母亲了？你可知道？”

    常升心中猛地一紧，一股寒意顺着脊椎爬升。

    皇上在这个当口突然问起这个？

    他不敢怠慢，更不敢隐瞒，老实回答：

    “回皇上，臣知晓。允熥殿下孝心可嘉，今日一早便去了常家旧宅祭奠臣姐。”

    他刻意强调孝心，试图将行为定性。

    “嗯。”

    老朱不置可否地应了一声，手指无意识地敲着龙椅扶手，语气依旧平淡，

    “这孩子，倒是至情至性。只是……情绪似乎过于激动了些。”

    他顿了顿，仿佛随口一提，目光却如同鹰隼般锁定了常升的每一丝表情变化：

    “方才殿外那般动静.他口口声声喊着要为他父王伸冤，还拿出了些东西。说是，从祭拜之地回来后，便有的。”

    轰！

    常升只觉得脑袋里嗡的一声。

    皇上这话是什么意思？！

    是在怀疑他常家借允熥祭拜之机，给允熥说了什么，挑唆他来告御状？

    甚至……是在暗示他常家才是这铁盒证据的幕后推手，想借外甥之手，行借刀杀人之实？！

    巨大的恐惧和冤枉感瞬间攫住了常升。

    他‘噗通’一声再次跪倒在地，脸色煞白，急声辩白，声音都因惊恐而变了调：

    “皇上明鉴！臣.臣万万不敢！常家对皇上、对太子殿下忠心耿耿，天地可鉴！”

    “臣姐早逝，臣等唯有尽心看顾允熥姐弟，以求告慰臣姐在天之灵，岂敢有半分非分之想，更不敢行此大逆不道、构陷皇室之事啊皇上！”

    他磕头如捣蒜，额头上瞬间见了汗珠：

    “允熥殿下今日祭拜，只是寻常孝行，臣臣确实不知殿下从何处得来那些东西！若若臣有半句虚言，甘受千刀万剐，常氏满门愿受雷霆之诛！”

    他的反应激烈而惶恐，完全是骤然被泼上滔天脏水后的本能恐惧和辩白，不似作伪。

    一旁的汤和也连忙躬身道：

    “皇上，开国公一向忠勇耿直，对太子殿下更是情深义重，断不会行此阴私之举。此事恐另有蹊跷，还请皇上明察。”

    老朱静静地看着常升惶恐失措地磕头赌咒，听着汤和的求情，脸上依旧没有任何表情。

    他刚才那番话，既是试探，也是敲打。

    试探常升和常家是否知情，是否参与。

    敲打常升和所有外戚，无论真相如何，都别想趁机兴风作浪。

    常升这反应，看似惊慌失措，却也在情理之中。

    老朱的多疑让他不会完全相信，但常升的表现至少暂时找不到明显的破绽。

    “起来吧。”

    良久，老朱才缓缓开口，语气听不出喜怒：“咱只是随口一问。常家的忠心，咱还是知道的。”

    他轻描淡写地将刚才那足以吓死人的质问带过，仿-->>

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