很快，使团的代表们走下了舷梯。

    为首的是一位来自普鲁士的贵族，约亨·冯·西门。

    “我的上帝……”

    “这就是大夏的港口吗？简直就像是传说中的巨人之国。”

    跟在他身后的北欧诸国使节，也无不目瞪口呆。

    他们来时乘坐的，已经是欧罗巴最先进的蒸汽轮船。

    但与港口中停泊的那些万吨级的镇海级远洋货轮相比，简直就像是孩童的玩具。

    “欢迎诸位远道而来。”

    钱禾带着几名官员迎了上去，用一口流利的德语说道。

    “我是大夏帝国鸿胪寺主事钱禾，奉命在此迎接各位使节。”

    约亨男爵回过神来，连忙收起脸上的惊容，换上了一副极为谦逊恭敬的态度，抚胸行礼道。

    “尊敬的钱大人，您好。我是德意志邦联的联合代表，约亨·冯·西门。”

    “我们带着对伟大东方帝国的无限敬意与和平的友谊而来。”

    “我们渴望学习，渴望合作。”

    钱禾微笑着点头：“男爵阁下，您的谦逊与友善，帝国已经感受到了。”

    “请随我来，驿馆已经为各位准备好了。关于合作事宜，待各位休整之后，我朝自有安排。”

    “感谢您的安排，一切听从贵国的安排。”约亨男爵姿态放得极低。

    看着这批德意志与北欧使节恭敬地跟在鸿胪寺官员身后，跟个老奶奶进大观园一样，摸摸看看。

    ……

    数日后，第二批使团抵达。

    这一次，来的是奥地利哈布斯堡王朝与几个意大利邦国的联合使节。

    为首的，是奥地利外交大臣克莱门斯·冯·梅特涅的侄子，一位名叫菲利克斯的年轻伯爵。

    与谦逊的约亨男爵不同，菲利克斯伯爵一行人，虽然在礼节上无可挑剔，但他们的眼神中却带着挑剔。

    “钱大人。”

    菲利克斯伯爵话虽然客气，但神色中的那抹倨傲却被钱禾看的一清二楚。

    “贵国的港口确实令人印象深刻。只是，如此规模的建设，想必耗费了帝国巨大的财力吧？”

    “不知贵国的财政状况，是否能一直支撑下去？”

    钱禾脸上的笑容不变，回答得滴水不漏：“伯爵阁下过虑了。我大夏以农为本，工商为翼，财政收入年年攀升，足以支撑帝国任何规模的建设。”

    “毕竟，要想富，先修路，这个道理，放之四海而皆准。”

    菲利克斯碰了个不软不硬的钉子，也不着恼，只是微微一笑，又指着一队巡逻经过，身负后膛步枪的港口卫戍部队问道。

    “贵国士兵的装备真是精良。我听说，这些武器在东瀛的战场上，已经证明了它们的威力？”

    “伯爵阁下说笑了。”

    钱禾依旧是那副云淡风轻的模样，“帝国爱好和平，从未向任何交战方出售武器。至于东瀛内战，那是我大夏的邻邦家事，我们一向主张由他们自己和平解决。”

    一番机锋下来，菲利克斯没能探到任何有用的信息，只能带着一丝不甘，随着钱禾前往驿馆。

    钱禾将他们的所有举动，都默默记在了心里。

    ……

    又过了几天，最后的两批贵客，终于压轴登场。

    当悬挂着米字旗的英国皇家海军护卫舰，与悬挂着星月旗的奥斯曼帝国巡防舰。

    几乎同时出现在海平面上时，整个下关港的气氛都为之一凝。

    英国特使，是素以傲慢著称的乔治-->>

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