r>    他几乎是草原的无冕之王。

    朱高煦笑了，他走到朱小山面前，伸手帮他整理了一下衣领。

    “他会的。”

    “他需要一条后路，需要一个能在大明朝堂上替他说话，甚至能左右皇位归属的盟友。”

    朱高煦的指尖点了点自己的胸口。

    “而我，就是他最好的选择。”

    “所以，他不仅会跟我们交易，还会尽心尽力地帮我们。”

    朱小山的眼睛亮了。

    这不是简单的上下级关系，而是一场心照不宣的政治豪赌。

    “属下明白了。”

    朱小山躬身行礼，转身就要离开。

    “等等。”

    朱高煦叫住他。

    “路上小心，别死了。”

    “王爷放心。”

    朱小山的身影，很快消失在夜色里。

    朱高煦重新回到地图前，目光落在北边那片广袤的草原上。

    又缓缓移回大明疆域的腹心。

    他拿起一支朱笔，在北平两个字上，重重画了一个圈。

    帐内的炭火，映着他的脸，忽明忽暗。

    “兄弟，希望你不会让我失望，我可是堵上我的一切了。”

    …………

    北境，风雪比往年更大。

    一座不起眼的巨大毡帐内，却温暖如春。

    地上铺着厚厚的波斯地毯，角落的铜炉里。

    无烟的银霜炭安静燃烧，散发着令人昏昏欲睡的暖意。

    但没人敢睡，比起朱高煦，江澈面前的那张堪舆图更大。

    李观站在一旁，脸上是难以抑制的兴奋。

    他的袍子上还带着风霜，显然是刚从西线赶回。

    “司主，兀良哈三卫，已经彻底离不开我们了。”

    “他们的贵人，如今非丝绸不穿，非瓷器不用，部落里的牧民，谁家要是没有一口我们的铁锅，抬不起头来。”

    “他们今年出产的七成牛羊，六成马匹，还有几乎所有的优质皮毛，全都流入了我们的商路，我们只用付出一些盐、茶、布匹和铁器。”

    这简直是无本万利的买卖。

    用在关内最不值钱的东西，换回草原上最宝贵的战略资源。

    江澈的手指，在地图上兀良哈部的区域轻轻划过。

    仿佛李观汇报的，不是一个足以让大明边军瞠目结舌的巨大功绩。

    李观的兴奋，在江澈的沉默面前，渐渐冷却下来。

    江澈终于开口，声音平静无波。

    “太慢了。”

    “啊？”

    李观一愣，怀疑自己听错了。

    “我说，太慢了。”

    江澈抬起头，目光越过李观，投向地图上更北，更西的大片空白区域。

    “一个兀良哈部，只是一个开始，一个跳板。”

    他站起身，走到一排陈列着各种商品的木架前。

    “李观，你觉得这些是什么？”

    “商品？”

    李观迟疑回答。

    “不。”

    “它们是钩子，是能勾起人心底最深欲望的钩子。”

    “我们的盐和铁器，能让那些部落活下去，依赖我们。”

    “但这些东西，”

    江澈的手扫过那些奢侈品。

    “能让他们为了我们，-->>

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