不出喜怒，这让张鹏的心又往下沉了三分。

    “臣，参见陛下。”

    “免了。”

    朱棣放下手中的金剪刀，用一方丝帕擦了擦手，随口问道。

    “朕记得，当年北伐后，军中换装了一批新的铠甲？”

    张鹏一愣，话题转得太快，他有些跟不上。

    “回陛下，确有此事，玄甲、步人甲皆换了新制，防护更强，也更轻便。”

    “那换下来的旧甲呢？”

    朱棣的语气依旧平淡，像是在聊家常。

    “回陛下，约有三万余套，都封存在北平、大同等边镇的武库中。”

    “按照旧例，这些兵甲会分批运回京城，由军器局回炉，熔炼成铁水，再打造成农具。”

    张鹏回答得滴水不漏，这是他的本职工作。

    莫非是……有人在这批旧兵甲上动了手脚？贪墨了？

    想到这里，他背后渗出一层冷汗。

    朱棣似乎看穿了他的紧张，淡淡一笑。

    “熔炼成农具，耗费不小吧？”

    “是……是耗费颇巨。”

    张鹏连忙躬身，“转运、人力、炭火……都是一笔不小的开销，臣正想上奏，看能否就地熔炼一部分，以节约国帑。”

    他以为自己猜对了皇帝的心思，是在心疼钱。

    “就地熔炼？”

    朱棣重复了一句，拿起金剪刀，“咔嚓”一声，剪掉一片舒展得有些过分的绿叶。

    “那若是……有人愿意出钱，将这些废铜烂铁都买走呢？”

    张鹏彻底懵了。

    他脑子里第一个念头就是不可能。

    “陛下……这……这些旧甲虽已淘汰，但毕竟是制式兵甲。”

    “若流落民间，恐为贼人所得。若是卖与外邦……更是……更是资敌啊！”

    张鹏急得脸都白了。

    这是原则问题！

    朱棣转过身，深邃的目光落在他身上。

    那目光不带任何情绪，却让张鹏觉得自己从里到外都被看透了。

    “朕只是随口一问。”

    “朕问你，假如，只是假如。有人愿意用上等的好东西，比如三千匹能上战场的河套马，来换这些我们要花钱才能销毁的破烂。这笔买卖，兵部做不做？”

    三千匹战马？！

    张鹏的呼吸都停滞了。

    大明最缺的是什么？就是战马！

    用一堆累赘的库存，换三千匹战马？

    这不是买卖，这是天上掉馅饼！

    他张了张嘴，却发不出声音。

    理智告诉他，这事有诈。

    可情感上，那三千匹战马的诱惑，足以让任何一个兵部尚书疯狂。

    “怎么，爱卿觉得不划算？”朱棣追问。

    “不！不！划算！太划算了！”

    张鹏几乎是脱口而出，“陛下，若真如此，臣……臣以为，可行！大不了……将那些铠甲的关键部位先行破坏，使其无法完全复原，只能拆解了当铁片用……”

    他说到后面，声音越来越小。

    因为他发现，皇帝的脸上，没有半分喜悦。

    只有一片深不见底的幽冷。

    “朕知道了。你退下吧。今晚的事，烂在肚子里。”

    “臣……遵旨。”

    张鹏失魂落魄地退出偏殿，冷风一吹，才发现自己的官袍早已被冷汗浸透。
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