数千盏巨大的风灯与火把。

    将整个船坞照耀得亮如白昼，连江面上倒映的星辰都黯然失色。

    数不清的工匠与兵士在其间穿梭奔忙，喧哗声、号子声、金属敲击声汇成了一曲激昂而又焦灼的交响乐。

    在这片喧嚣的中心，正是那艘静卧于船台之上，宛如蛰伏巨兽的龙吟壹号。

    江澈身上只披着一件厚重的黑狐裘衣。

    内里依旧是那身便于行动的劲装。

    他无视了身旁李默递来的热茶，正亲自蹲在一座被拆开的火龙釜试验机旁。

    手指上沾满了油污，仔细检查着一根断裂的活塞连杆。

    “王爷，臣……臣无能！”

    李默的声音嘶哑，布满血丝的双眼满是自责。

    “我们试了最好的百炼钢，用上了水力锻压，可还是不行！这火龙釜运转起来的瞬间压力太大了，寻常钢铁根本承受不住，要么是密封处漏气，要么就是这些关键部件直接崩断！强行安装上船，恐怕……”

    他不敢再说下去，但后果不言而喻。

    一艘在海战中动力突然瘫痪的战舰，无异于一口漂浮的铁棺材。

    江澈没有回头，只是用指甲刮了刮断口处的金属晶体，眼神冷静得可怕。

    “不是你的错。”

    “是我们目前掌握的冶金技术，已经到了极限。想要靠它实现纯粹的蒸汽动力，无异于让一个三岁的孩童去举起千斤巨鼎，强行为之，只会自伤。”

    他深刻地明白，这是时代设下的无形壁垒。

    他可以画出超越时代的图纸，却无法凭空变出合格的工业材料。

    这台蒸汽机，从诞生之初，就注定是一个早产的“怪胎”。

    周围的工匠与官员都陷入了死一般的沉寂，连日来的希望，似乎在这一刻被彻底击碎。

    江澈的下一句话，却让所有人精神一振。

    “既然此路不通，那就换一条路走。”

    他转身，目光扫过众人，“谁告诉你们，战舰一定要用纯粹的蒸汽动力？”

    他大步走到龙吟壹号巨大的设计图前。

    拿起炭笔，在动力舱的位置重重画下了一个叉。

    “传我命令！”

    江澈的声音在寂静的工坊中回响，清晰而有力。

    “放弃追求全蒸汽动力方案！火龙釜的设计进行简化，降低锅炉压力，减小活塞行程！我们不要它提供持续的巡航动力，朕只要它在两个时候能派上用场！”

    他伸出两根手指。

    “第一，无风之时，或需要抢占上风口时，它能驱动船尾的明轮，给我们提供基础的机动力！”

    “第二，短兵相接，需要进行急促转向、规避炮火时，它能瞬间爆发出最大的扭矩，为船舵提供强大的转向助力！”

    “其余时候，我们的动力来源，依旧是风帆！”

    江澈的手重重地拍在图纸上那三根高耸的桅杆上。

    “我们要做的，是风帆为主，蒸汽为辅的混合动力！是用超越这个时代的脑子，去弥补材料上的不足！”

    一番话，如同一道惊雷，劈开了所有人脑中的迷雾。