“报——！！八百里加急！绝密军情！”

    一名背插令旗的信使冲进殿内，还没来得及行礼，便直接瘫倒在地，口中涌出血沫，显然是跑死了不知多少匹马，透支了生命才将这消息送达。

    江源面色一变，快步上前接过染血的竹筒，双手呈给江澈。

    江澈接过，拇指发力崩开火漆，抽出其中的羊皮卷。仅仅扫了两眼，他那双即使面对祖陵爆炸都未曾波动的眸子，骤然缩成了针尖大小。

    “好大的狗胆！”

    “砰！”

    坚硬的紫檀木御案被江澈一掌拍出一道裂纹。

    江源心中一紧，急声问道：“父皇，可是北方出事了？”

    江澈将羊皮卷甩给江源，声音冷得仿佛来自九幽寒潭。

    “罗刹国动手了。两万罗刹火枪军，配备了大量轻型野战炮，趁着夜色突袭。”

    “雁门关守将赵破虏战死，关隘……失守了！”

    “什么？！”

    江源看着手中的战报，手指不由自主地颤抖起来。

    雁门关乃是天险，更有一支装备了精良火器的守军，怎么可能一夜之间就丢了？

    “战报上说，罗刹军中出现了许多身穿板甲、操着西方口音的‘顾问’。”

    江澈负手而立，走到舆图前。

    “他们指挥罗刹人挖地道、用火药定点爆破城墙根基。”

    “甚至用一种从未见过的龟甲阵挡住了我们的排枪射击。”

    江源咬牙：“是威尼斯商盟的人。”

    江澈冷笑一声：“金陵这边搞破坏，吸引我们的注意力；北方那边趁虚而入，想要长驱直入。若是我猜得不错，他们是想把我们父子俩困死在这新金陵，然后一口吞下大夏的半壁江山！”

    “父皇，儿臣请战！”

    江源猛地单膝跪地，眼中燃烧着熊熊战火：“雁门关一失，北方门户大开。儿臣愿率神机营北上，誓死夺回关隘，将那群罗刹鬼赶回老家去！”

    江澈转过身，看着跪在地上的儿子。

    此刻的江源，经过这几日的血火洗礼，早已褪去了往日的书卷气，眉宇间隐隐有了几分自己当年的影子。

    “你是一国之君，本该坐镇京师。”江澈缓缓开口。

    “但正因为是一国之君，才更要守国门！”

    江源抬起头，眼中带着愤怒以及坚毅。

    “父皇当年能天子守国门，儿臣为何不能？”

    “况且，如今新金陵局势刚刚稳定，那些勋贵和潜在‘掘墓人余孽只怕父皇，而不怕儿臣。”

    “父皇坐镇此处，比儿臣更合适！”

    江澈沉默了片刻，看着儿子那张年轻却坚毅的脸，眼中闪过欣慰。

    不得不说，江源其实已经继承了他的一些东西了。

    但在运用的上面并不到位，当然，也可以说不够狠。

    “好。”

    江澈从腰间解下一枚通体黝黑、雕刻着盘龙的令牌，郑重地放在江源手中。

    “这是调兵虎符，见符如见朕。除了神机营，沿途各镇兵马，你皆可先斩后奏。”

    “另外……”

    江澈走到一旁的兵器架上，取下那柄代表着无上皇权的尚方宝剑，递给江源。

    “带着它。到了北方，若有畏敌不前者，斩！若有通敌卖国者，斩！若有动摇军心者，斩！”

    三个“斩”字，杀气腾腾，听得一旁的老何都热血沸腾。

    江源双手接过宝剑，重重磕头：“儿臣，领命！”

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