臣，接旨！”

    县令王宇领着一众捕快“扑通”跪倒。

    额头紧紧贴着冰凉的青砖，连呼吸都不敢重半分。

    内侍慢悠悠展开圣旨，眯着眼扫了圈底下俯首帖耳的人影，才拖长了语调念起来：

    “青溪县黑风寨匪患，规模甚微，北境烽火未熄，国库耗损巨大，军兵调度无暇他顾。兹令青溪县县令自行剿匪，以安民生……钦此！”

    “自行剿匪”四个字掷地有声，却像块烧红的烙铁砸在众人心头。

    谁都知道，这是朝廷甩锅，让他们去送死！

    “臣……领旨谢恩。”

    王宇举着双手，声音发颤。

    内侍嘴角勾起抹冷笑，将圣旨往王宇的手上一递。

    “王大人，陛下的意思，可是再明白不过了。这青溪县的安稳，就全仰仗大人了。”

    他顿了顿，故意提高了声音：“陛下，还在京里等着听好消息呢，可别让陛下觉得，养了帮只会拿俸禄不会办事的废物呢。”

    温镇山跪在后面，指节死死攥着腰间的佩刀，指腹深深掐进刀柄的缠绳里，勒出几道青白的印子。

    他望着地砖上自己缩成一团的影子，眼前却不受控地炸开一些画面：

    被土匪拖走的百姓撕心裂肺地哭嚎；

    被烈火舔舐后塌成废墟的房屋残垣；

    他能感觉到身旁张捕头的肩膀在微微发抖，那是压不住的火气。

    可谁也不敢吭声，对方是宫里来的人，一句话就能让他们丢了项上人头。

    内侍见没人敢接话，理了理袍角，带着随从转身就走。

    靴底碾过青砖的声响格外刺耳，走到门口时。

    回头丢了句：“诸位大人，可得抓紧了。听说那黑风寨的土匪，最近又下山‘借’粮了呢。”

    话音未落，一行人已扬长而去。

    门外很快传来马蹄声和车轮碾地的声音，扬起的尘土从门缝里钻进来。

    直到那声音彻底消失在巷口，王宇才抬起头，脸色煞白，胸口剧烈起伏。

    他望着手中的圣旨，突然狠狠丢在案几上，震得砚台都翻了。

    “岂有此理！”

    他气得浑身发抖，“朝廷这是不管咱们青溪县的死活了！几百号匪崽子，就凭咱们县衙这二十几号人？怎么不直接叫咱们去送命！”

    张捕头“嚯”地站起身，额头青筋暴起：“大人，黑风寨个个凶神恶煞，上个月朝廷派来的兵都折在那儿了！咱们这点人手，就是去填匪窝的！”

    温镇山紧咬着牙，腮帮子的肌肉突突直跳。

    他想起那些被土匪残害的百姓，想起妻子的旧恨，一股怒火混着无力感直冲头顶。

    可再气又能如何？

    圣旨已下，他们这些小吏，除了接旨，别无他法。

    刘师爷叹了口气，“依我看，只能贴告示招壮丁了。”

    这话一出，满室寂静。

    捕快们你看我我看你，谁都清楚青溪县百姓日子本就紧巴，家里汉子是顶梁柱，哪舍得送去剿匪？

    ……

    告示贴出去没半个时辰，衙门口就炸开了锅。

    “凭啥让俺们自家男人去拼命？朝廷的兵呢？”卖菜的婆子攥着篮子，嗓门比铜锣还响。

    “就是！赋税一文没少交，现在土匪来了，朝廷不管了？”穿粗布的汉子指着告示，气得发抖。

    人群越聚越多，吵嚷着要击鼓鸣冤，连带着扔了不少烂菜叶，把衙门口的石狮子都砸得绿油油的。

    烂菜叶的-->>

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