临城下，再用金银去填他们的刀口吗？！”

    “李帅此言差矣！”钱谦益丝毫不让，声音依旧不紧不慢，却字字诛心，“下官岂是不顾大局？只是巧妇难为无米之炊！北狄之患，由来已久，彼辈不过趁我天灾人祸之际，行那劫掠骚扰之实，所求无非财货。一味增兵硬抗，徒耗国力，正中其下怀！下官以为，当以羁縻为上，遣能言善辩之使，许以岁币……”

    “岁币？！”李崇义怒极反笑，“钱谦益！你这是要陛下效仿那割地纳贡的懦弱昏君吗？！我大胤立国百年，铁血铸就的脊梁，岂能向蛮夷低头？！”

    “够了！”

    一声低沉而充满威压的轻喝响起，不高，却如同无形的巨锤，瞬间砸碎了殿中激烈的争吵。萧启明停下了敲击桌面的手指，目光缓缓扫过李崇义涨红的脸和钱谦益低垂的眼帘。殿内瞬间落针可闻，空气仿佛凝固。

    “北狄之事，朕自有计较。”萧启明的声音听不出情绪，“李卿所虑，乃社稷安危；钱卿所忧，乃国本民生。皆有其理。”他顿了顿，目光转向一直沉默立于殿侧阴影中的一人，“天机阁主，玄天秘境，可有消息？”

    那阴影中的人影微微一动，仿佛从虚无中凝聚。他身着深紫色绣星纹长袍，兜帽低垂，看不清面容，只露出一截苍白得毫无血色的下巴。声音如同砂纸摩擦，干涩而飘忽：

    “回禀陛下，玄天秘境入口波动异常，星辰之力紊乱如沸。三日前，最后一道秘符……彻底断绝。”

    “断绝？”萧启明眉头几不可察地一蹙。

    “是。断绝。”天机阁主的声音没有起伏，却透着一股令人心悸的冰冷，“非外力摧毁，而是……被某种更古老、更强大的禁制吞噬湮灭。秘境之内，已成绝域。苏沉……恐已凶多吉少。”

    “凶多吉少”四字一出，殿内气氛陡然降至冰点。

    萧启明放在膝上的手，指节微微泛白。他沉默了片刻，目光投向殿外沉沉的天色，仿佛要穿透重重宫阙，看到那远在万里之外的绝地。

    “继续探查。活要见人，死……”他声音一顿，没有说下去，但那未尽之意中的寒意，让殿中重臣心头俱是一凛。

    “遵旨。”天机阁主的身影无声无息地淡去，如同从未出现。

    殿内再次陷入死寂，只有龙涎香在无声燃烧。北境的烽火，国库的空虚，还有那神秘消失、生死未卜的苏沉……如同几块沉重的巨石，压在每个人的心头。萧启明脸上的沉静，此刻更像是一片深不可测的寒潭。

    ---

    **帝都，长公主府，摘星楼顶层。**

    夜风穿行于精雕细琢的朱栏玉砌之间，带来几分深秋的凉意。长公主萧青璇凭栏而立，一身华贵繁复的宫装长裙在夜风中轻轻摇曳，勾勒出惊心动魄的曲线。她并未看下方灯火璀璨、如同星河倒泻的帝都盛景，那双深邃如寒潭的凤眸，正凝望着遥远北方天际那片常人无法察觉的、极其黯淡的星域。

    那片星域，本该有一颗代表玄天秘境入口的“启明”辅星，此刻却黯淡无光，周围星辰轨迹扭曲混乱，如同被一只无形的巨手粗暴搅动过。

    “启明星……黯了。”一个低沉而略带磁性的声音在她身后响起。说话的是位身着玄色劲装、面容冷峻如刀削斧凿的男子，正是长公主麾下第一心腹，影卫统领，冷锋。他抱臂而立，目光同样投向那片混乱的星域，眉头紧锁。

    “不是黯了。”萧青璇的声音清冷如冰泉击玉，带着一丝不易察觉的凝重，“是被吞了。被一股极其古老、极其霸道的禁制力量，硬生生从星图上抹去。玄天秘境……彻底成了死地。苏沉那个不知天高地厚的小子，怕是已经连骨头渣子都剩不下了。”

    她缓缓转过身，夜风吹动她鬓角的几缕青丝，拂过白皙如玉的脸颊，那双凤眸中却没有丝毫惋-->>

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