牧摆摆手，大步走出中军大帐。

    帐外，夜风扑面而来，带着初春依然未曾散尽的干冷。

    不到一刻钟，五十名骑兵已经齐刷刷地立在守备府前的空地上。

    清一色的黑色轻甲，腰间挎刀，马鞍上挂着长弓羽箭。

    李牧扫了一眼，微微点头。

    先锋营的这些骑兵大部分都是长宁军一开始便加入的老卒，忠心程度和勇猛程度都是一等一的。

    “都听好了。”李牧翻身上了万里云，沉声开口，“北面来了二十几个蛮子，估摸着是蛮族的前哨！咱们出去把人抓回来，能活捉就活捉，捉不了就杀！记住，一个都不许跑掉。”

    “是！”五十人齐声低喝。

    李牧一夹马腹，万里云轻快地蹿了出去，五十骑紧随其后，鱼贯而出，像一条黑色的长龙消失在夜色中。

    ……

    出了大屯镇往北，地势渐渐开阔。

    月光此时再次被云层遮住大半，但还没有黑到伸手不见五指。

    李牧带着队伍沿着斥候回报的河谷方向疾驰。

    马蹄踩在松软的泥土上，蹄子被刻意用布条裹住，只有沉闷的“噗噗”声在夜风中时断时续。

    “将军。”赵五策马靠过来，压低声音，“再往前五里就是河谷了，那片地势低，咱们要是直接过去，容易被他们先发现。”

    李牧看了他一眼：“你有什么想法？”

    赵五咽了口唾沫，壮着胆子说：“小人以前在山中打猎，碰上机灵的猎物都是从下风头摸过去！这河谷两边都是坡，北高南低，蛮子要是顺着河谷走，肯定在南边矮坡那边露头！咱们绕到北边高坡上，居高临下，他们跑都跑不了。”

    李牧观察了一下周围的地形，点了点头道：

    “好，听你的！你来带路。”

    赵五没想到将军真采纳了自己的主意，愣了一下才反应过来，连忙策马跑到队伍前面。

    众人在赵五的带领下，沿着河谷东侧的山脊绕了一个大圈，足足花了小半个时辰才摸到河谷北面的高坡上。

    坡顶是一片稀疏的灌木丛，正好可以作为掩护。

    李牧翻身下马，伏在灌木丛后朝河谷方向望去。

    河谷不宽，大约只有三四十步。

    两侧是缓缓倾斜的土坡，河床已经干涸了大半，只剩一条细流在月光下闪着微弱的光。

    没有人。

    “他们好像还没到。”赵五趴在李牧身边，压低声音说，“再等等看吧。”

    李牧点点头，没有出声。

    时间一点一点过去。

    夜风吹过河谷，发出呜呜的声响。

    李牧的手搭在刀柄，目光盯着前方，

    忽然，赵五的身体绷紧了。

    “来了。”

    李牧顺着他的目光望去。

    河谷南端的拐弯处出现了几个模糊的黑影。

    黑影渐渐变大，变成一匹匹马，马上坐着人，正沿着干涸的河床缓缓北上。

    一个、两个、三个……

    李牧默数着。

    二十九骑。

    那些蛮人显然没有意识到前方有埋伏。

    他们走得很放松，速度不快，甚至有人在低声交谈，声音顺着河谷飘上来。

    一名原本囚徒军出身的甲士凑了过来努力听了半天，才依稀听出几个字眼。

    “大王……”

    “呼延单于……”

    “拓跋部……废物……”
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