，便好汉做事好汉当，绝不连累干爹半分……”

    “就你？也配称好汉？”张永指着他劈头盖脸一顿臭骂，直骂得张忠面如死灰，头垂得几乎贴到地面。

    骂归骂，还得指望张忠去交涉呢。张永强压下滔天怒火，厉声严令：“你给咱家连夜缒城而出，星夜滚回你的老家，去跟那帮响马交涉放人！”

    “哎哎，儿子遵命。”张忠忙点头如捣蒜。又问道：“那儿子给他们开什么条件？”

    “你先稳住他们，别让他们伤害那些读书人！”张永沉声说着，又一字一句地叮嘱道：

    “记住了，那五十二名读书人，一个都不能出事！少了一人，你便提头来见咱家！”

    “儿子记住了。”张忠赶忙应下。

    ~~

    张忠动身后，张永也不敢耽搁，连夜前往西直门内刘瑾府上求见老对头。

    以张永跟刘瑾的梁子他死也不会来这里。但这回为了给干儿子擦屁股，更为了给苏贤侄一个交代，张公公不得不捏着鼻子，忍辱负重一把。

    彼时刘瑾已然睡下，听闻张永深夜来访，起床气便荡然无存，对管家梁洪笑道：“这老匹夫终于坐不住了。”

    说罢翻了个身，面朝里道：“让他候着吧，咱家睡起来再说。”

    张永哪有那耐性？听梁洪说刘瑾还在睡觉，便直接闯了进来，大声喊道：“刘公公？刘公公！别装睡了，你还睡得着吗？！”

    “这人怎么这么没素质大半夜的把家里人都吵起来了。”刘瑾这才无奈起身，披衣而出。

    两人在后堂见面，刘瑾皮笑肉不笑道：“哟，张公公大半夜登门，真是稀客啊。”

    张永没心思与他斗嘴，阴着脸开门见山道：“刘公公，出大事了！四十八名四川秀才，还有四名举人，在霸州被响马盗掳走了！这么多有功名的读书人，若是有个三长两短，咱们谁也吃罪不起！”

    “竟有此事？”刘瑾吃了一惊。

    “而且他们还是苏状元特意请来帮忙的昔日同窗！”张永又抡出一记重锤。

    “什么？！”刘瑾终于紧张起来了，高声道：“那就赶紧派兵前去营救啊！你是三大营的监军，与我来说做什么？”

    “少在这站着说话不腰疼！”张永闷声道：“那些响马来去无踪，狡兔三窟，如今手里又有这么多人质，强行发兵营救，如何保证那些人质的安全？！”

    “那你说该怎么办？”刘瑾一屁股坐下。

    “先答应他们的条件，把人平安换回来再说。”张永低声道。

    “荒唐！”刘瑾当即反驳，义正词严道：“我大明朝廷，岂能向匪类低头？传出去，朝廷颜面何在？”

    “谁让你低头了？”张永耐着性子道：“咱们可以招抚他们！一旦接受招安，他们便不再是匪类了，而是朝廷的人，不就不丢人了吗？”

    “呵呵老二，你这脑瓜还像当年一样好用。”刘瑾笑眯眯地夸他一句，又慢悠悠地问道：“我帮你，有什么好处？”

    张永一屁股坐在他边上，语气生硬道：“我是来跟你商量事儿的，不是来求你的！”

    “你怎么就不能求大哥一次？”刘瑾翘着二郎腿，手指磕着膝盖道：“我跟你讲哈，那匪首张茂招供说，他还曾跟着张忠入宫见过皇上，看皇上踢过球呢……你说这事儿让皇上知道了，会怎样？”

    “张忠确实该死！”张永哼一声，“但你那干儿子李彬，也罪责难逃——宫禁可是他负责的？！”

    “那咱们就禀明皇上，看看陛下会怪谁多一些？”刘瑾有恃无恐道。

    “……”张永知道，自己这回占不了上风。怎么说都是张忠惹出来的祸……只得压下怒火，叹口气道：“刘-->>

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