帆船的佛朗机商人。”吴廷举细细道来：

    “他们都是来大明做生意的，贩来南洋的胡椒、苏木、香料，还有珊瑚、珍珠之类，又收购我们的丝绸、瓷器，还有各式首饰珍玩。这一进一出，获利能达百倍！”

    “呀，这么多？”苏录嘴上大惊小怪，两眼却似笑非笑看着站在那儿的刘大夏。

    刘老大人的表情精彩极了，一点不次于刚才的王老大人。

    苏录又问道：“这么赚钱的买卖，本地人能忍住不参与？”

    “当然不能。”吴廷举摇头道：“广东本地的大户，瞧着这生意暴利，就没有不投钱的……只是朝廷有禁洋令，不许国人下海经商，这些大户便挂着夷人的旗号行商，实则船主十有八九是本国人。”

    “这现象持续多久了？”苏录又故意问道。

    “从北宋年间设立广东市舶司开始，从来就没断过。”吴廷举道。

    苏录又看一眼刘大夏，见老头脸已经臊红了。他这才惊讶地问道：“那你们一任任的官府，就允许他们挂羊头卖狗肉？”

    “没办法，广东山多地少人稠，老百姓素有下南洋讨生活的传统，不让他们下海，他们就要造反。”吴廷举叹气道：“岭南又天高皇帝远，不出乱子才是最重要的，所以地方官只能把朝廷的禁令抛到一边，默许他们出洋。”

    “也没跟他们征过税？”苏录又问。

    “征税的前提就要承认他们合法存在。我们敢承认吗？不敢。所以没法跟他们征税。”吴廷举无奈道：

    “一任任的官员，都是睁一只眼闭一只眼这么下来的。下官本来也不想多事，可朝廷连年对广西用兵，七成的军资都要由我们广东供应，府库早已消耗一空。两广总督却依旧催逼甚紧，还要军法从事，下官实在是被逼得没法，才决定对番船抽税，以解燃眉之急。”

    “结果呢？”苏录追问。

    “抽税之后，倒也真解了广东的燃眉之急，半年功夫就收了八十多万两，不光应付了广西的战事，还填上了我们自己的窟窿。”吴廷举自嘲一笑道：

    “可下官也因此得罪了那些大户巨室。虽说课税之后，他们还有很大的赚头，可朝廷一百多年都没收过税，偏我不识趣，非要开这个头，他们岂会容我？”

    苏录点点头，这属于基本操作了。那些老广没杀他，只能说明还是体谅了他的难处……

    吴廷举又叹息道：“镇守太监潘公公本来就跟我有仇，便也被他们拉下水，收了他们的好处，便捏造罪证告了我一状。就这样，下官便被抓到了北京……”

    苏录给吴廷举倒杯茶，让他平复下心情，又转头瞥一眼面色铁青的刘大夏，冷嘲热讽道：“瞧瞧，人家同样是广东右布政使，身在其位，便知其政，把广州的番船情形摸得一清二楚。你倒好连广州城内停着几十艘番船都不知道。”

    顿一下，他讥讽道：“就这，还敢称什么治世能臣？”

    刘大夏被怼得面红耳赤，欲仙欲死，但他这种人除了骨头硬嘴也硬，憋了半晌方闷声道：“那民间私下的贸易是一回事，皇上派人下西洋又是另一回事。民间贸易挣钱，不代表下西洋不赔钱。别忘了，我天朝上国向来是薄来厚往，每次亏损的钱粮何止巨万？”

    “薄来厚往？不挣钱？！”苏录冷笑一声，抬手将一份泛黄的账册，丢到刘大夏怀里，“我这里有一份内承运库的账册，你自己看！”

    “你口口声声说每次耗费巨万，可账册上写得清楚，每次下西洋的收益，都在数十倍甚至上百倍！看到了吧，不是光你民间搞走私赚钱，国家的舰队下西洋也赚钱！”他目光如刀，直刺刘大夏道：

    “而不是像你说的那样，每次都耗费巨大，亏损严重！不然永乐爷下一次西洋宣扬下国威不就够了吗？为何要下了又-->>

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