见的机会。

    当然他们也不完全是摆设，因为那些在刘公公眼里不重要的奏章，还是需要他们票拟的。而且从数量上，这才是大头……

    王鏊抚须冷笑道：“还能有什么原因？没钱没粮，玩不转了呗。”

    杨廷和搁下笔，神色淡然道：“说的好像我们能收拾这烂摊子似的。”

    “未必不能试试。”王鏊眼中闪过一丝精光，压低声音道：“说不定可以借此机会，夺回些许权柄来？”

    杨廷和摇摇头：“他召我等议的是财赋军需，而非官制权责。”

    “哎，天下的事情说到底都是人事，财赋会议，亦可开成人事会议嘛。”王鏊道：“事在人为嘛。”

    “见机行事吧。”李东阳点点头。

    三人如今关系倒是融洽，除了要感谢焦芳，还跟苏录有些关系——李东阳是他师公，王鏊是他座师，杨廷和亦是他的同乡前辈。有了这层共同的牵扯，相处起来自然容易多了。

    “走吧，去会会这位刘公公。”看着时间差不多了，李东阳率先起身。

    王鏊和杨廷和已站起身来，在长随的服侍下整理官服，端正地戴上乌纱帽。

    三位大学士走出会极门，却见焦芳坐着抬舆出现了……这是他年过七十后，刘瑾替他讨的殊荣。

    就连首辅大人还得腿儿着呢，焦阁老却可以坐着抬舆出入宫禁了。

    “哟，焦阁老，”王鏊见状哂笑道：“您这是病好了？”

    焦芳脸皮厚似城墙，面上丝毫不见尴尬：“食君之禄，忠君之事，总不能老在家里歇着。”

    其实是刘瑾特意派人请他来的。两人狼狈为奸多年，日久生情，羁绊还是很深的。

    时间一长，先前的火气也就淡了，刘瑾束手无策，便又想起了这头该死的老黑驴，阉党的点子王。

    再说没了焦芳在内阁盯着，刘瑾也怕被这三只老狐狸卖了还帮他们数钱。所以特意命他妹夫备了份礼物，替自己去请焦阁老重新出山。

    焦芳也早就等着这个台阶了，马上颠儿颠儿就来了……

    三位大学士的心情却糟了，不光是走在焦芳边上像跟班。关键是本来还想偷袭一下没文化的刘太监，但是焦芳来了只能作罢，不然会弄巧成拙的……

    这就是苏录坚持留下焦芳的妙处。

    四人便各怀心思，一同前往司礼监值房，刘公公和诸位司礼太监正等着他们呢。

    ~~

    司礼监值房，早摆好了东西相对的两排座椅。

    穿着蟒袍的大学士和穿着蟒衣的司礼太监们见礼之后，便分坐左右。

    刘瑾请李东阳坐在自己右手边，两人位居上首，看着堂中各自的手下。

    “今天请诸位阁老来，”刘公公先做开场白。“不为别的，就为一桩事——太仓入不敷出了！通州仓的粮草还不及往年两成！京里百万张嘴要吃饭，各镇边军天天催粮催饷，再想不出法子，这京城就得乱起来！”

    说着他难过地叹了口气：“皇上把九州万方都交到咱家肩上担着，咱家无能啊，辜负了皇上的信任……”

    “这怎么能都怪刘公公呢？”焦芳马上接茬道：“这几年天灾人祸不断，全赖公公撑着大局。我相信换了谁也不会比公公干得更好。”

    “是是是。”三位大学士也只好点头附和。“只会更糟糕。”

    刘瑾满意地朝焦芳微微颔首，果然还得是老伙计。

    焦芳会意地一笑，回来了，一切都回来了。

    “好了，不要扯闲篇。”刘瑾又咳嗽一声，满含期待地望着大学士道：“请诸位都出出主意，看看如何能为朝廷纾此困局啊？”
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