伐木柴，不过数年，京郊的密林便被砍伐一秃。水土严重流失不说，更让京城失去了阻挡蒙古骑兵的天然屏障，京城不得不频频戒严，狼狈不堪。

    什么祖宗法度也抵不过残酷的现实，英宗留学归来后，煤窑禁令便名存实亡。到了成化末年，便如当时的户部尚书丘濬所言：‘今京城军民，百万之家，皆以石煤代薪。’

    京城内外人烟繁庶甲于天下，惟赖西山之煤，取用不穷。而门头沟就是西山煤最早最大的产区。

    众人赶到门头沟时，便见路面都被煤染得一片黢黑，大大小小废弃的煤窑坑洞散落道旁，荒草萋萋，看着格外荒凉。

    但其实，这些窑只是积水严重，里头的煤并没有采多少，就被无能的矿主们抛弃，换到别处重新开窑去了……

    一行人跟着大喇嘛在山间七拐八绕，终于到了那片由广慧寺控制的煤矿。只见矿区院墙筑得极高，墙头遍插荆棘，门口还拴着两条龇牙咧嘴的大狼狗，森严如牢狱！

    听到恶犬吠叫，门卫出来一看，见大喇嘛亲自带人来，赶忙点头哈腰敞开院门。

    一进院子，一股恶臭扑面而来，呛得人几欲作呕。两百名奴工疲惫地坐在窝棚内外，一个个黑黢黢看不清面容，但无一例外皆衣衫褴褛，骨瘦如柴。

    好多好多人身上还起了脓疮，往地上一躺就像死了很久的人一样……

    他们天不亮就下窑，这会儿已经是傍晚了，才刚刚从窑里出来，等着吃今天的第二顿饭。

    伙夫正支着大锅做饭，锅里的糊糊颜色发黑，看着跟满院子的炭没啥区别……

    “什么风把佛爷吹来了？”监工听到动静从屋里出来，一看是大喇嘛来了，赶忙迎上前。“您这么金贵的身子，怎么能来这下贱地方呢？”

    大喇嘛却没兴趣跟他废话，劈头就问：“昨天送来的三个人呢？！”

    监工点头哈腰道：“回佛爷的话，已经打发下井干活去了。”

    “混账！”大喇嘛气得抬脚就踹，破口大骂道：“谁准你让他们下井的？！”

    监工被踹了个大马趴，引得奴工们嗤嗤直笑。

    他一脸煤渣地趴在地上，委屈巴巴道：“佛爷不是说……这窑里不养闲人吗？来了就得干活。”

    “我早年说的话，你倒记得清楚！让你把他们藏起来，就他么听不懂了？！”大喇嘛气得浑身发抖，咆哮道，“快！赶紧下井把人叫上来！”

    “不必了！”苏录冷声开口，看过眼前惨不忍睹的景象，眼底寒意更甚，“我们自己下去接人！”

    “下面又脏又危险……”大喇嘛一阵怵头。

    “我的兄弟在下面！”苏录森然道：“带路！”

    “哎，带路。”大喇嘛无奈应一声，又踹了监工一脚。

    ~~

    一行人打着一盏盏小巧的矿灯下了窑。这灯形似刚破壳的雏鸡，所以叫‘鸡娃灯’。圆润的灯壳是储油腔，灯芯从‘鸡嘴’里探出来，昏黄的火苗稳稳跳动……这样把灯随便搁在哪里都不会倒。

    黑黢黢的巷道狭窄逼仄，空气混浊刺鼻，只靠几点油灯的微光勉强照亮前路。

    巷道深处，奴工们佝偻着身子，浑身厚厚的煤灰，正机械地挥舞矿镐刨着煤块。稍有迟缓，内监工的带刺铁棍便会狠狠捅来，惨叫声在狭窄的巷道里回荡不绝，听得人头皮发麻。

    好在这年代的煤井不深，不多时，众人便在一处采煤点找到了路迎。

    这才一天光景，他也是浑身煤黑，头发蓬乱，人不人鬼不鬼了。

    “就是他。”监工一指正在挖煤的路迎。路迎便一个激灵，奋力挥舞镐头，显然已经被打怕了。

    “宾阳兄……”看到这一幕，苏录-->>

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