死老太太？”钱宁嗤笑一声，自问自答道：“肯定是家里的至亲啊，可为什么只在晚上来，白天从不露面？”

    “明白了。”苏录点点头，瞬间通透，“你是说，慧能尚在人世，还在暗中照料他的老母亲？”

    “正是。”钱宁重重点头，“儿子手下暗中盯梢，发现每天半夜固定的时辰，都会有人进去老太太家里干活，天不亮又悄悄离开。”

    “要是干爹想瞧个热闹，”说着笑道：“咱们现在过去正好能看见。”

    “走，瞧瞧去。”苏录当即起身。

    ~~

    两人在一众随从的簇拥下，策马赶到城南魏染胡同。

    “干爹，在里面。”钱宁殷勤地扶着苏录下马，胡同狭窄幽深，两侧房屋破败，墙根明沟里淌着暗褐色染坊废水，腥臭味直冲鼻腔。

    钱宁低声介绍道：“这胡同因魏家染坊得名，也让染坊闹得污水横流、气味难闻，好人家早搬走了，只剩贫民工匠聚居。”

    说话间，他带着苏录来到一处破败的小院前，抿着嘴学了几声奇怪的鸟叫。

    院门便吱呀打开，开门的是那跟着钱宁去泸州的络腮胡。

    看到两人，络腮胡低低叫了声：“干爷干爹。”

    两位‘长辈’点点头，在众人簇拥下进去院中。

    “他家就在隔壁。”络腮胡带着两人来到低矮的院墙边，看着相邻的漆黑院落，低声道：“这会儿还没来，得二更的梆子响了，那人才会现身。”

    “那快了。”钱宁抬头看看天。

    于是众人安静地守在墙边，时间一点点流逝，终于听到了街上由远及近的梆子声：

    ‘梆，梆……’

    “天干物燥，小心火烛……”紧跟着是更夫拖长腔的声音。

    “来了。”络腮胡低声道：“都别出动静。”

    众人皆屏息凝神，果然听到有人走到隔壁，然后轻轻推开了虚掩的院门，闪身进去。

    那人手里挑着个写有‘更’字的灯笼，腰揣竹梆子，正是方才那打更人！

    只见他先将灯笼顺手插在伙房的门楣上，然后走到卧房，隔着窗户看着炕上熟睡的老妪。

    见她睡得还算平稳，打更人便回到伙房，啪啪地打起火来，给老太太准备明天的饭食

    不一会儿，伙房中便亮起温暖的红光……

    钱宁看了看苏录，苏录点点头，他便一挥手，两名身着夜行衣的手下，便身手矫健地逾墙而过。

    落地声虽然很轻，但那打更人十分警觉，立即出来伙房，就见两名黑衣人朝自己扑了上来。

    他见状不妙，扭头就冲向院门，想往胡同里跑，院门却又被踹开，又是两名黑衣人挡住了去路。

    打更人径直改变方向，又想翻墙逃走，却听络腮胡冷喝一声：

    “再跑，就把你那聋瞎老娘抓起来！”

    这时，卧房里的老太太似乎也被惊动了，她是耳背还没有全聋。

    “见儿，是你回来了吗？”便听她颤声问道。

    打更人登时就挪不动腿了。

    “回你娘的话呀。”苏录隔着墙道：“我们是朝廷找你问案的，不是来杀你灭口的。”

    “娘，是我。”打更人便颤抖着嘴唇，眼泪汩汩道：“我回来了……”

    里头便响起一阵稀里哗啦的声音，打更人赶忙冲进去搀扶老娘。

    番子们要冲进去，却被苏录叫住。“又不是抓嫌犯，给他们点时间。”

    没让他等太久，盏茶功夫，那打更人便跟着西厂番子来见他和钱宁。

    “跪下回话！”络腮-->>

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