“可你也听李首辅说了，如今大明的军队早烂透了！唯一能打的就剩边军，可他们得守着北边，根本抽不回来啊！”朱寿望着渐渐恢复黑暗的什刹海，幽幽一叹。

    “不然。”苏录断然摇头，“你下过象棋就懂，一旦快被将军，‘车’总得回撤看家吧？边军就是咱大明的‘车’，真要是京畿闹起叛乱，还能不调他们回来？”

    “天子脚下也会乱？”朱寿挑眉反问。

    “正因为是天子脚下，才最容易出乱子！”苏录声音压低却字字落在朱寿心头上。

    “去岁我进京赶考，在北直隶碰到好几回拦路的土匪，最近的一伙，就在离京城百里地的霸州！说是土匪，其实不过是一群饥民，土匪可不会大过年的拦路抢劫！”

    “为什么会这样子？”朱寿再次遭到一记暴击，好在他已经有点习惯了。

    “我问过顺天府的同年，他们说北直挨着京城遭老罪了……老百姓的田被皇庄占了，朝廷的马政逼得人卖儿卖女，厂卫又到处折腾搜刮，在家早就没活路，只能当流民逃命，都快聚成势了！河北男儿本就剽悍，真闹起来，有什么可奇怪的？”

    他顿了顿，继续道：“北直各府真出了乱子，京师立马就得震动！到时候哪还顾得上北边？肯定得从宣大、蓟辽调边军回援。这是理所当然的事，没第二种可能！”

    “京营三大营就算只剩半额，好歹也有二十多万兵吧？难道还不够剿匪的？”朱寿皱着眉。

    “可首辅大人也说得清楚，三大营缺额欠饷，疏于训练，也就只能看家护院。人家只要在离京城二三百里、三四百里的地方折腾，咱不还是没辙？一样得调边军入内。”苏录道。

    “不会没辙的！”朱寿猛地一拍栏杆，闷声道：“没有能打的军队，就从京营里挑人，练出一支能打的强军来！”

    “没钱怎么办？”苏录问。

    “皇上那儿有笔钱——二十万两，本来是想给你造船的，现在看来，只能先用来救救急，造船的事儿日后再说了！”朱寿沉声道：

    “回头咱就去武会试挑人！”

    ~~

    翌日四月初九，正德三年武会试头场如期开考。

    朝廷虽已参照文会试、殿试拟定新的武会试条例，但新规自下届推行，本科仍循旧制……头场先考文试，通过方准入后续场次。

    文试还是设在顺天贡院。武会试的排场远逊于被视作抡才大典的文会试。朝廷仅派两名翰林为主考官，辅以四名给事中及六部主事为同考官，两名监察御史充任监试官。

    众考官早已领命入闱，拟定试题，静待来自两京十三省的八百名武举人应试。

    武会试虽不受朝廷重注，苏家人却视作头等大事，让苏泰享受了一把文会试的待遇。

    提前一天，父兄就为他收拾好了考篮、考具，秋哥儿还将自己会试的状元笔墨送给他……好吧，现在只要是苏录用过的东西，都可以加上‘状元’前缀了。

    苏有才还是早早起来，给苏泰准备好了考试饮食……文试只考一天，天黑就可以出场，所以只需要准备一顿午饭。但夏哥儿食量大，一顿饭顶苏录一场的分量。

    待苏泰丑时起身，一家人围坐用过早膳，又给祖宗画像上了香。完事儿苏满拍了拍他的肩膀，沉声道：“祖宗定会保佑你的。”

    “祖宗还管武举？”苏有才闻言吃惊道。

    “保佑个文试还是没问题的。”苏满笃定道，他现在对祖宗圣遗物的信心，已经上升到宗教虔诚的高度。

    “出发吧！”苏录拎起了二哥的考篮，招呼一声。一家人便簇拥着苏泰，雄赳赳气昂昂地出了门。

    就连朱子和也过来凑热闹送考，他是苏满的小舅子，苏录的义子，送的着-->>

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