阴恻恻道：“咱家西厂提督太监，回头多亲近亲近。”

    “这是我大哥，你去我家就能找到他。”苏录冷笑一声。

    “哦？原是探花郎啊，失敬失敬！”谷大用那是相当的识时务，忙收起狠厉，转身带路道：“诸位跟咱家来吧，皇上在龙虎殿等你们。”

    众进士便紧随其后，穿过庭院。沿途奇珍异兽错落，孔雀展屏于廊下，猛虎吼叫于栏中，更有不少不知名的鸟兽穿梭其间，与朱墙黄瓦的亭台楼阁相映，构成一幅荒诞的图景。

    龙虎殿位于豹房核心建筑腾禧殿西北，整座大殿以锡为顶，在太阳下熠熠生辉，所以原名太素殿，是正德皇帝为了开设龙虎班才专门改的名。

    进了龙虎宫，高高的宫墙隔绝了外面的鸟兽嘶鸣，青铜炉中的袅袅檀香掩盖了动物园般的气味，新科进士们终于又找回了肃穆的感觉。

    他们便依甲第名次排立于殿前广场上，敛声屏气，等待皇帝驾临。

    辰时一到，龙虎殿前鼓乐奏鸣，金锣玉磬之声响彻宫院。

    “皇上驾到！”高唱声中，大明皇帝朱厚照身着明黄龙袍，头戴翼善冠，龙章凤姿，步伐沉毅地踏入众人视野，身后跟着张永与一众侍卫，威仪自生。

    待皇帝升上殿中宝座，众进士跪拜行礼，山呼万岁。

    皇帝抬手示意，张永便拖着长腔道：“平身……”

    待三百四十九位新科进士起身后，朱厚照目光锐利地扫过一张张年轻的脸庞，开口训话道：

    “今日是龙虎班开班之日，朕首先要讲的，仍是‘忠君爱国’四字。这两个月要教你们的，也是为何尽忠、如何尽忠——这个‘忠’字，便是你们为官的根基，更是朕办这龙虎班的根本！”

    阶下群臣凝神恭听，只听皇帝顿了顿，语气多了几分恳切道：

    “朕今日实话说与你们听，朕自登基以来，便一心想当个好皇帝，为天下苍生谋福祉，想让父皇和祖宗传给朕的大明江山更稳固。可朕很快发现，单凭朕一己之力，什么都做不成！”

    这话让新科进士们心神一震，知道皇上要掏心窝子了——

    果然，便听玉音中又多了几分愤懑：“朕冲龄即位，本来以为，当上了皇帝就会口出成宪，令行禁止，结果呢？你们也看到了，那帮老朽把朕当小孩子，处处拿着祖宗法度、先帝遗训来压朕，他们是想让朕听祖宗的吗？不是！他们只是想让朕听他们的！”

    新科进士们终于明白那道殿试题到底是怎么来的了，也明白为什么皇上会点苏满作探花郎了。才不是因为他长得帅呢，而是他的策论跟状元郎持相同论调——

    ‘时移世易，治随势迁，拘泥旧制，岂非刻舟求剑乎？唯秉初心以应时变，方得治国兴邦之正道！’

    便听朱厚照接着道：“朕说的话，要有人去执行，可底下那些人，偏要跟朕打马虎眼。朕的每一道旨意，他们要么阳奉阴违；要么揣着私心，借以谋取私利；更有甚者，年纪老迈，惰性根深，每日只知敷衍塞责，不想有任何改变！”

    “可是大明已经到了不变不行的地步，朕日夜难安啊！”他提高了声调，痛心疾首地望着众进士：

    “长此以往，大明的根基迟早要被这帮人蛀空了！所以朕才下定决心，为你们新科进士办这龙虎班——你们还年轻，没被朝堂的陈规陋习沾染！更重要的是，你们尚未卷入那些老朽结成盘根错节的关系，还存着一颗为国为民的初心！”

    更加震撼的是，皇上亲口向他们承认了君权与相权之间的矛盾……

    年轻的进士们还没有真正进入官场派系中，自然先天是忠于皇帝的。一个个心潮澎湃，忍不住热泪盈眶：

    ‘皇上，是要从我们这一代开始重新培养自己人了！’

    果-->>

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