，这次取中的都是没通关节的？”苏录问道。

    “可以这么说。”朱寿点点头道：“当然可能还有别的关节，那就不得而知了。不过总之，这已经是最公平的一科了。”

    苏录点点头，又问道：“那落卷呢？”

    “烧了。”朱寿跟苏录毫不讳言道：“这事儿就到此为止了，不然有些人要睡不好觉了。”

    “这让那些没作弊的落第举子，如何自证清白？”苏录皱眉问道。

    “简单。”朱寿淡淡道：“你就看三年之后……那举子要是还能考，那就没有作弊，要是再也没见过这号人，他就买了关节。

    苏录点点头，一阵毛骨悚然，这就是可怕的帝王术吗？

    看来朱寿可一点都不傻，日后绝对不能把老虎当猫耍……

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    后海边上，柳枝已现嫩黄，风一吹，软乎乎地拂过水面。

    杨慎呆立湖岸，目光凝在水中自己的倒影上，半晌一动不动，连杨惇到了他身后都没察觉。

    “大哥，你杵这儿干啥呢？”

    杨惇的声音冷不丁响起，惊得杨慎身子一晃，差点一头栽进后海去。

    “当心！”幸好杨惇眼疾手快，一把拽住了他的胳膊。

    救回大哥后，他又生气道：“不就一科没考中吗？犯不着寻死觅活呀？”

    “我他么没想寻死！”杨慎郁闷道：“是让你吓得差点掉水里！”

    “怪我呀？”杨惇指着自己的鼻子。“你在水边上一站半天，整个人都晃悠了，谁看了不害怕？”

    “我是在端详自个儿。”杨慎看着水中的自己，满腔不甘，“你瞧瞧我这眉眼，这气度，哪一点像是不中的样子？”

    “兴许会试主考，跟乡试考官喜好不一样，人家不爱才子华章，偏喜欢四平八稳的文呢？”

    “我早改路子了，这回治的是家传之《易》，文章也规规矩矩，半点出格的地方都没有。”杨慎耷拉着肩膀，郁闷至极，“我已经输给苏弘之一次了，这回怎么可能再莽撞行事？”

    其实输给苏录还不要紧，关键是输给了苏录以外的三百四十九人，这对他的打击实在太大了。

    “再说，震泽先生和梁学士都是从小看着我长大的，对我的文章熟得不能再熟。”他声音压低了几分，满是困惑道：

    “不消关节，只看我的路数笔气，那卷子也就是亮的了。何况我还是个门里出身的真实艺业！此番焉有不中之理？”

    杨廷和与梁储都是成化十四年的庶吉士。王鏊比他们早一科，三人都是久居翰林、从未外放的储相词臣。年纪又相差不大，交情自然匪浅。

    杨慎自小没少受两位伯伯指点，文章亦得其真传。如今两位伯伯同为主考，他反倒落了榜，简直他么没天理了！

    “也对呀。”杨惇摸着下巴琢磨道：“难不成有人模仿你的文风，写得太像，两位伯伯认错了？”

    “哼！”杨慎嗤笑一声，傲然道：“这一科里除了苏弘之，谁还有这般本事？可他堂堂解元，会干这么丢份儿的事儿吗？”

    “那……指定是不能够的。人家的文章本就强于你，何必削足适履……”杨惇挠挠头，建议道：“要不咱回家问问爹？”

    “我不回去！”杨慎却断然摇头，皱眉阴谋论道：“我思来想去，只想到一种可能——你说，会不会是老头子特意让我落榜的？”

    “怎么可能！”杨惇失声摇头道：“你不就是浪过头了没娶到表妹，回京又骂爹冷血，然后离家出走，还有……过年也没回去吗……好吧，爹确实要被你气死了。”

    顿一下他提高声调道：“可是爹就算生气，也不至于这么丧心病狂吧？咱们老杨家的-->>

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