交的，每户牧民家庭有本私账，比如母羊生下多少小羊，如果指标上交10头，多了就偷偷养，偷偷的吃。他们和小气气一样，花钱的舍不得，春天夏天挖野菜，晒干冬天吃。”

    贺瑾：“……这么划算？”

    王小小继续说：“划算个屁，这里的冬天也冷，万一羊生病了，也要扣公分的。”

    第二天早上，王小小和贺瑾在房间里待到快十点才下楼。

    阿依莎已经在柜台后面等着了，看见他们下来，她从柜台后面绕出来，手里拎着一个布兜子。

    她欢快跑了出来：“走吧。”

    三人出了服务站的门。阳光白花花的，刺眼，风还是凉的，但比昨天小了点。

    阿依莎走在前面，步子很快，边走边指给他们看：

    “那边是沼泽。别看平平的，踩进去就陷。去年有头牛跑进去了，七八个人拽了一上午才拽出来。”

    “那边是田。种莜麦的，收完了，光秃秃的。”

    “那边是牧场。我们第三牧场的，夏天草能长到腰那么高，现在不行了，黄了。”

    王小小顺着她指的方向看过去。草场很大，远处能看见几座毡房，白色的，圆鼓鼓的，冒着细细的炊烟。

    阿依莎加快了脚步，几乎是小跑起来。她跑到一座毡房前面，掀开门帘，朝里面喊了一嗓子：“爷！娘！我回来啦！”

    毡房里传出一个女人的声音，粗的，亮的，带着笑：“进来进来！刚泡好的奶茶”

    毡房地中间支着一口铁锅，锅里咕嘟咕嘟煮着东西，白气蒸腾，香味撞进鼻子里是羊肉，还有花椒，还有一股说不清的香料味。

    一个四十来岁的女人蹲在锅边，手里拿着木勺，正往锅里撒盐，她抬起头，看见王小小和贺瑾，笑了。

    “阿依莎的朋友！来来来，坐下坐下，羊肉一会儿就好，先喝奶茶。”

    王小小坐下来。羊皮垫子又软又暖，热气从铁锅里扑过来，把她的脸也熏热了。

    马翠兰拿起木勺，搅了搅锅里的羊肉：“你们从哪来？”

    贺瑾没有说话，喝着奶茶。

    王小小只好说：“东北。”

    马翠兰放下木勺，又往锅里撒了一把盐，“东北好，就是冷，我们这儿也冷。你们来得是时候，昨天刚宰了一只羊，今天炖了一大锅。阿依莎她爷说，今天有客人来，多放了一把花椒。你们闻闻，香不香？”

    王小小从进了毡房就一直在闻香。不是那种冲鼻子的香，是那种暖的、厚的、钻进胃里的香。

    马翠兰拿起碗，从锅里舀了满满两碗羊肉，递给他们。羊肉炖得烂烂的，筷子一夹就散，汤是白的，上面漂着几粒花椒和葱花。

    “吃。别客气。阿依莎的朋友，就是自家人。”

    王小小接过碗，低头喝了一口汤。花椒的麻在舌尖上炸开，又被羊肉的醇厚裹住，顺着喉咙滑下去，暖意从胃里往四肢蔓延。她又喝了一口。然后夹起一块羊肉，塞进嘴里，嚼了，咽下去。

    贺瑾坐在她旁边，端着碗，没吃。他看着王小小一口一口地喝汤，一口一口地吃肉，腮帮子鼓鼓的，嚼得认真。

    他自己也喝了一口汤。烫，咸，鲜是那种用时间炖出来的味道，厚实，绵长。

    阿依莎坐在对面，端着碗，吃得呼噜呼噜的，一点也不淑女。

    她边吃边说：“娘，我爷呢？”

    马翠兰朝毡房后面努了努嘴：“在外面收拾羊皮呢。他知道今天有客人，一大早就起来了，炖上肉就去收拾皮子了。”

    门帘又掀开了。一个老汉走进来，白帽子，白胡子，脸上沟壑纵横，眼睛亮得像两颗黑豆。

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